От сюрпризов в игре до кинематографических зрелищ: как появление героев стало традицией TI

В течение большей части года Valve практически ничего не сообщает. Вместо этого компания публикует загадочные голосовые фрагменты, скрывает странные символы на страницах событий и позволяет игрокам месяцами анализировать каждый кадр трейлера, убеждённых, что где-то в нём скрывается очередная грандиозная тайна.

Этот год не стал исключением.

После нескольких недель спекуляций вокруг «Тёмного карнавала» теории, касающиеся Бекс, достигли пика.

Пока неизвестно, выйдет ли она в итоге на сцену «The International», но одно можно сказать наверняка: тысячи фанатов будут следить за событиями до самого конца, надеясь, что у Valve припасён ещё один сюрприз перед тем, как поднимут «Эгиду».

Это незаметно стало одной из характерных традиций The International.

Презентации героев не всегда были частью The International. В первые несколько лет существования турнира не было ни загадочных тизеров, ни тщательно проработанных роликов, ни объявлений в последнюю минуту, намекающих на будущее Dota. Однако за последнее десятилетие Valve превратила презентации героев в один из самых ожидаемых моментов турнира. По ходу дела студия экспериментировала с шутками во время матча All-Star, театральными представлениями на сцене, двойными презентациями и всё более кинематографическим повествованием, которое теперь выходит далеко за рамки одного трейлера.

До появления кинематики царил контролируемый хаос

Первая настоящая презентация героя на The International началась не с трейлера, а с выбора Sniper.

Во время матча «Всех звёзд» на TI4 Arteezy выбрал Снайпера на драфте. Спустя мгновение герой превратился в Теки, а по арене раздались взрывы. Valve сразу же включила их в прямую трансляцию матча, позволив зрителям открыть для себя этого героя вместе с игроками.

Это было чудесно хаотично. Techies сразу оправдал свою репутацию: Arteezy с энтузиазмом взрывал врагов, союзников и самого себя в равной степени. Вместо того чтобы просто смотреть трейлер, фанаты стали свидетелями раскрытия в режиме реального времени.

Компания Valve, похоже, была готова повторить эту схему.

Накануне матча «Всех звёзд» TI5 ведущая Каси Эйтчисон намекнула зрителям, что им следует быть особенно внимательными, давая понять, что планируется ещё один сюрприз, сопоставимый по масштабу с появлением Techies. По мере того как драфт приближался к последнему выбору, напряжение в зале неуклонно нарастало.

Но… ничего не произошло.

До сих пор многие фанаты считают, что Underlord изначально должен был дебютировать именно в том матче, но технические проблемы вынудили Valve отказаться от этого плана. Valve так и не подтвердила эту теорию, но она укоренилась в сознании фанатов на долгие годы, подкреплённая предматчевыми намеками, необычной последовательностью драфта и появлением Underlord впоследствии.

Год спустя, на TI6, Underlord наконец-то появился на All-Star Match благодаря очередной трансформации героя в прямом эфире, завершив таким образом пополнение ростера Dota 2 героями из классической DotA. Если это закрыло одну главу в истории Dota, то то, что произошло дальше, открыло другую.

На следующий день по арене раздались звуки барабанов тайко, когда на сцену вышли мастера боевых искусств, а затем был представлен Monkey King, ставший первым героем, созданным специально для Dota 2, а не унаследованным от оригинального мода.

В отличие от Techies или Underlord, каждый момент презентации Monkey King был тщательно поставлен — это было тщательно срежиссированное представление, плавно перетекающее в кинематографическую сцену.

«Absolute Cinema»

Невозможно сказать, повлияла ли на решение Valve случившаяся на TI5 неудача, о которой ходили слухи, но трудно игнорировать хронологию событий. После TI6 презентации героев почти полностью перестали проводиться в режиме реального времени во время матчей. Вместо этого Valve сделала ставку на кинематографическое повествование, что дало компании полный контроль над темпом, подачей и эффектом неожиданности.

На TI7 трейлер, позже получивший название «The Dueling Fates», казался достаточно простым. Панголиер вышагивал по экрану с уверенностью героя, который верил, что играет главную роль в собственном представлении. Затем внимание на себя перехватила Дарк Уиллоу.

Valve спрятала совершенно другого героя в заключительных кадрах трейлера, превратив то, что казалось простым анонсом, в один из первых настоящих моментов TI, когда зрители думали: «Подождите… а есть ещё один?».

Запоминающийся кинематорик TI8 начинался с представления Марса, который должен был появиться той зимой, а затем раскрывал Гримстрока, который стал доступен для игры сразу после трансляции. Это был первый раз, когда Valve использовала одну презентацию для двух совершенно разных анонсов: мгновенного восторга и ожидания будущего.

На TI9 Valve пошла ещё дальше.

Презентация Снапфайр выглядела как главная изюминка. Беатрикс «Биди» Снапфайр пронеслась по экрану на спине Мортимера, с одинаковым энтузиазмом стреляя печеньем и артиллерийскими снарядами. Это был классический Valve, сочетающий комедию с хаосом.

Затем последовал ещё один трейлер.

Void Spirit наконец-то вышел из тени, пополнив долгожданную семью героев-духов стихий в Dota. Вместо того чтобы втискивать двух героев в один ролик, как это было с Pangolier и Dark Willow, а затем с Mars и Grimstroke, Valve предоставила каждому герою пространство для раскрытия в течение нескольких дней подряд в рамках турнира.

К этому моменту презентации героев стали событиями сами по себе.

Хотя каждый новый герой по-прежнему получал собственное кинематографическое представление, сами презентации постепенно стали служить более важной цели. Они уже не просто представляли игровых персонажей — они расширяли мир Dota.

Марси стала связующим звеном между аниме «DOTA: Dragon's Blood» и самой игрой, став первым героем, перешедшим из аниме в игру. Муэрта привнесла в Dota одну из самых впечатляющих визуальных эстетик, а дебют Рингмастера приоткрыл завесу над «Тёмным карнавалом» — вселенной, которую Valve продолжает развивать и по сей день. Совсем недавно появилась Кез в рамках продолжающейся истории «Crownfall», ещё больше стирая грань между анонсом героя и построением мира.

За пределами экрана

Презентации героев кардинально изменились с тех пор, как Techies впервые «захватил» матч All-Star.

То, что начиналось как забавные, самодостаточные сюрпризы, постепенно превратилось в нечто гораздо большее. Теперь это возможность раскрыть новые уголки мира Dota, заложить будущие сюжетные линии и дать подсказки о том, в каком направлении движется игра.

В частности, презентация Ringmaster'а выглядит по-другому, если оглянуться назад.

В то время исчезновение Axe внутри карнавального устройства казалось не более чем остроумным визуальным трюком. Недавние события «Тёмного карнавала» вернулись к тому самому моменту: Axe таинственно исчез из списка героев, а игроки обнаружили подсказки, указывающие на то, что дебют Ringmaster, возможно, был начальной сценой гораздо более длинной истории.

Оглядываясь назад, можно сказать, что, пожалуй, самым большим успехом презентаций героев от Valve стал не какой-то отдельный трейлер или анонс. Это ожидание, которое они сумели создать.

Презентации героев незаметно стали ещё одной традицией The International, присоединившись к церемонии открытия, матчу всех звёзд и поднятию Эгиды в число моментов, которых фанаты с нетерпением ждут каждый год и которые запоминаются на долгие годы.