Бекс, возможно, и есть настоящая главная звезда «Dark Carnival»

Когда Valve представила «Dark Carnival», внимание, естественно, приковалось к Рингмастеру. Это был его карнавал, его механический поезд и его извращённая игра.

Но уже через несколько глав после начала «Полуночного бега» игроки начали обсуждать совсем другого персонажа — юную ведьму по имени Бекс.

О ней нет ни слова в описании обновления, и она не фигурирует на рекламных иллюстрациях. Тем не менее, после выхода второй и третьей глав Reddit уже пестрит вопросами игроков: не станет ли Бекс следующим героем Dota 2?

Эту теорию легко отбросить. На протяжении многих лет игроки в Dota строили догадки обо всём — от реплик персонажей до цветов косметических предметов. Но на этот раз догадки не связаны с какими-то подсказками. Речь идёт о персонаже.

Valve представила персонажа, к которому игроки могут проявить интерес

В начале игры «Midnight Run» игроки встречают Бекс на борту циркового поезда Рингмастера. Она — начинающая ведьма, которая, несмотря на свою профессию, не выглядит особо убедительной в роли злодейки.

В то время как Рингмастер с удовольствием подвергает заключённых изощрённым испытаниям, Бекс большую часть времени болтает, сомневается в своих действиях и незаметно помогает тем самым пленникам, которых она должна была бы мучить. Она выглядит скорее неловко, чем угрожающе, скорее любопытно, чем жестоко.

У неё также есть необычная привычка: она постоянно разговаривает с кем-то, кого никто другой не видит. Сначала это выглядит как комический элемент — она эксцентричная ведьма с воображаемым другом. Затем игроки в конце концов узнают, что она разговаривает с Боггом Шугготом, Пожирателем Миров, которого описывают как Козла с Тысячей Кричащих Ртов, и что конечная цель Бекс — помочь ему перейти в этот мир.

Это откровение сразу же переосмысливает её образ. Весёлая чудачка внезапно становится фигурой, стоящей в центре одной из величайших загадок «Тёмного карнавала».

Это… удивительно много усилий для событийного NPC

Большинство персонажей событий существуют для того, чтобы продвигать сюжет. Они появляются, произносят несколько реплик, указывают игрокам на следующую цель, а затем исчезают. С Бекс всё обстоит иначе.

Valve наделила её выразительным дизайном, уникальными анимациями, обширными озвученными диалогами, повторяющимися появлениями, чёткими мотивами и, пожалуй, самое главное — отношениями. К тому моменту, когда игроки узнают, кем на самом деле является Богг, они уже понимают, почему Бекс так заботится о нём.

Valve не просто создала очередного NPC — она создала персонажа, который запоминается.

Valve и раньше незаметно вводила героев

Ну, в некотором роде.

Это не значит, что Бекс обязательно станет следующей, но делает обсуждение интересным.

Наиболее близким аналогом, вероятно, является «Первозданный зверь».

Задолго до того, как он вошёл в состав Dota 2, игроки сражались с ним как с ужасающим финальным боссом «Лабиринта Аганима». Спустя несколько месяцев он официально стал героем.

Но Primal Beast на самом деле не был персонажем. Он был боссом, и хотя игроки боялись его, они так и не узнали его поближе.

Марси пошла по другому пути.

Она полюбилась зрителям благодаря анимационному сериалу Netflix «Dota: Dragon’s Blood», а уже потом появилась в игре.

И вновь игроки привязались к ней ещё до того, как она стала игровым персонажем. Но это произошло за пределами самой игры.

С Бекс всё по-другому.

Она появляется прямо в Dota, и игроки узнают, кто она такая, просто участвуя в событии — а это удивительно личный способ познакомить кого-то с игроками.

Почему игроки убеждены, что в Бекс есть нечто большее?

Достаточно пяти минут, чтобы побродить по Reddit, и вы сразу найдете множество теорий.

Некоторые считают, что сама Бекс позиционируется как следующий герой. Другие полагают, что настоящим открытием станет Богг Шуггот, а Бекс будет выступать в роли его призывателя или спутника. Некоторые даже предполагают, что эта пара может появиться вместе в той или иной форме.

Ни одна из этих теорий не подкреплена официальным подтверждением, но все они исходят из одного и того же наблюдения: Valve уделила огромное внимание совершенно новому персонажу.

У неё есть специально созданные иллюстрации, ярко выраженный характер, содержательные диалоги, взаимоотношения и развивающаяся история. Это серьёзные вложения для персонажа, который может просто исчезнуть после окончания «Тёмного карнавала».

Намеренно или нет, но Valve заставила игроков задуматься, не является ли это началом чего-то большего, а не просто отдельным событием.

Возможно, в этом и заключается настоящий фокус

До запуска «Тёмного карнавала» сообщество днями напролёт искало подсказки, связанные с исчезновением Акса, пытаясь сложить воедино новую загадку Valve.

Само событие продолжило эту традицию, но вместо того, чтобы скрывать главный вопрос за головоломками или загадочными тизерами, оно, возможно, пошло на ещё более хитроумный шаг. Оно представило персонажа, о котором стоит поговорить.

Независимо от того, присоединится ли Бекс в конечном итоге к составу Dota 2 или останется запоминающимся персонажем мероприятия, Valve уже добилась чего-то необычного. Игроки не строят догадки о силуэте, спрятанном в трейлере, об иконке способности, обнаруженной при анализе данных, или о загадочной реплике. Они строят догадки о человеке, с которым они действительно познакомились.

Если цель «Тёмного карнавала» заключалась в том, чтобы представить миру Dota новое лицо, то она, безусловно, достигнута. И даже если история Бекс закончится, когда цирковой поезд достигнет конечной остановки, её всё равно будут помнить как одну из самых неожиданных звёзд этого события.

Но если теории сообщества в конечном итоге подтвердятся… Valve, возможно, только что провела одно из самых незаметных представлений героя за всю свою историю.