T1 ganó la fase de clasificación del MSI 2026: ha sido la fase competitiva más insustancial que he visto nunca.

Por fin ha terminado y, tras cuatro días de partidos totalmente inútiles que no han servido más que para humillar a tres aficiones regionales distintas, la fase de play-in del Mid-Season Invitational 2026 ha llegado a su fin con la victoria de T1, en lo que ha sido el desenlace menos emocionante de la historia.

Aunque el mundo de los esports de LoL en su conjunto clama desesperadamente por más competición internacional, en lugar de estas islas aisladas de enfrentamientos regionales, es una triste realidad que, la mayoría de las veces, cuando estas regiones balcanizadas se enfrentan realmente en un entorno competitivo, lo que ocurre es una paliza brutal sin mayor importancia. T1 ganó e incluso logró un penta kill digno de aparecer en los resúmenes, lo que al menos dio a los aficionados presentes en el recinto algo por lo que animar.

Pero, al fin y al cabo, esta fue una fase sin otro resultado que un 3-0. Una fase en la que, según se informa, el único equipo que no procedía de las cuatro principales ligas regionales tuvo dificultades para encontrar rivales con los que entrenar. El único resultado interesante fue ese 3-0, en el que descubrimos que Karmine Corp —a quien todos habíamos confundido con un equipo de primer nivel— se quitó la máscara para revelar su verdadera identidad: la de una potencia principalmente regional. Una fase mediocre y un mal presagio de cara al resto del MSI. Pero, ¿qué se le va a hacer?

MSI siempre ha tenido problemas, y si ya está en crisis, sin duda se puede empeorar aún más

El Mid-Season Invitational se incorporó al calendario de esports de LoL en 2015 como una especie de vaga admisión de que los enfrentamientos internacionales eran, efectivamente, la cúspide de la competición, pero aparentemente sin mucho más pensamiento más allá de eso. La idea general del MSI era que fuera una especie de prueba de fuego para cada región a mitad de temporada (de ahí el nombre), y que no todos los equipos que acabarían yendo al Mundial ese año lograran clasificarse.

Quizá debido a su concepto difuso —más una fecha más en el calendario que una parte sólida del panorama competitivo general—, el MSI nunca ha tenido una forma coherente. Nunca ha tenido el mismo formato durante más de dos años consecutivos. Y, tras unos nueve años de existencia, se añadió el giro de que el ganador obtendría una plaza para el Mundial, una ausencia que hacía que los años anteriores resultaran aún más extraños de imaginar.

Pero la mayor víctima de esta falta de identidad competitiva real es, sin duda, la fase de play-in. Un par de años después de su creación, Riot Games decidió que no todos los equipos regionales podían competir entre sí, ya que, por alguna razón, esto sería perjudicial. Así pues, los equipos regionales con peor clasificación, las ligas que no figuraban entre las cuatro más vistas, etc., pasarían a formar parte de una fase de play-in independiente para ganarse una plaza en el evento principal.

Durante la mayor parte de los años, dos o tres equipos pasaban de esta fase de Play-In. Pero, por la razón que fuera, en 2025 hubo aún menos plazas y solo un equipo pudo clasificarse. El resultado ha sido el cuadro más aburrido y predecible de LoL competitivo que he visto en años. Una fase de la competición que se disfruta mejor en una segunda pantalla mientras se hace otra cosa (quizá viendo los momentos destacados del torneo de despedida de Doublelift, que fue mucho más emocionante de ver).

Quizá lo más frustrante de todo esto es el hecho de que, en otros aspectos, Riot Games por fin está cediendo al sentido común para mejorar este evento. En 2023, para el MSI, la empresa por fin abandonó su perversa obsesión por los cuadros de eliminación directa (si tan solo adoptara lo mismo para los Mundiales de aquí en adelante, podríamos estar ante algo especial). Pero, por ahora, lo único que han conseguido es coger una de las pocas oportunidades de competición internacional del calendario de los esports de LoL y convertirla en algo tan aburrido como la melatonina.

Lo ideal sería que el resto del evento cobrara impulso. Como espectadores, solo nos queda esperar.