Valve debe proteger al jugador en caso de interrupción

Cuando la XSE Pro League anunció su evento en Guangzhou, las fechas llamaron la atención. Fijado del 1 al 12 de julio, decidieron organizar un evento durante las vacaciones de verano. Un periodo en el que normalmente no se celebran eventos para que la gente pueda descansar. Aun así, muchos equipos han decidido participar.

Entonces, si la gente quiere competir, ¿cuál es el problema? ¿Para qué necesitamos unas vacaciones de verano, al fin y al cabo?

Los viajes. Por eso.

Ser jugador profesional de Counter-Strike puede parecer el mejor trabajo del mundo, y quizá lo sea. Pero estos profesionales sacrifican mucho para dedicarse a esto; cuando hablamos con makazze, nos dijo que llevaba dos meses sin pisar casa. Lo cual probablemente ni siquiera sea el límite máximo del tiempo que estos jugadores pasan lejos de su familia, sus amigos y sus propias camas.

Tampoco es que se pasen el día tumbados junto a la piscina de un hotel de lujo; hay un ir y venir constante entre Estados Unidos, Dinamarca, China, Polonia, etc. Una agenda agotadora incluso en el mejor de los casos.

Así que no es de extrañar que las pausas de los jugadores se remonten a los tiempos en que el Counter-Strike competitivo se convirtió en un gran negocio.

Nada lo ejemplifica mejor que lo ocurrido en 2018, cuando se fundó la Asociación de Jugadores Profesionales de Counter-Strike. Algo así como un sindicato, que intentaba ayudar a los jugadores de todo el panorama. Ahora bien, los detalles de este intento fallido de crear un sindicato quedan fuera del alcance de este artículo. Aun así, una de sus principales responsabilidades era coordinar y comunicar las fechas de descanso de los jugadores, reiterando lo importante que era esto para ellos.

Ahora, lector, puedo oírte a través de la pantalla. Estás pensando (y si no es así, haz como si lo estuvieras): «Si los descansos de los jugadores son tan importantes y los profesionales están tan cansados, ¿por qué los equipos aceptaron ir a China durante su descanso?».

Muy buena pregunta con una respuesta bastante sencilla: el VRS.

Con la introducción del sistema de clasificación de Valve en 2023, la idea era clara. Más dinero en premios significa más puntos, lo que a su vez significa clasificación para los torneos. Para los equipos que se encuentran al borde del Nivel 1, los puntos del VRS pueden suponer la diferencia entre el éxito y el fracaso de toda su organización; es la diferencia entre el dinero de un Major y el FaZe Clan.

Así pues, los equipos vieron este evento de un millón de dólares en un momento en el que sus competidores se tomaban un descanso y detectaron una oportunidad de mercado.

No se puede culpar a organizaciones como SINNERS, NIP, 3DMAX, FaZe, etc., por intentar sumar más puntos mientras todos los demás están dormidos. Para los responsables de la toma de decisiones, tiene todo el sentido del mundo; ya tuvieron un descanso durante el Major, así que ¿por qué no aprovecharlo al máximo?

El problema ahora es: ¿qué impide a los organizadores darse cuenta de esto y pensar «bueno, si ellos lo están haciendo»?

El calendario de Counter-Strike está cada vez más saturado, y este hueco en el mercado es el momento perfecto para atraer hacia tu evento la atención de un público que, de otro modo, estaría distraído. Si consigues que el premio total sea relevante para VRS, los equipos acudirán.

Existe un riesgo real de que la CS se convierta en un circuito que funcione las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en el que los profesionales no tengan tiempo libre garantizado y estén a merced de su organización. Puede que los profesionales ganen mucho dinero, pero se merecen poder planificar cuándo pasar tiempo con su familia con unos meses de antelación, sin que el calendario de eventos de verano cambie en función de los resultados y las necesidades del VRS.

Además, existe el riesgo de minar el interés del aficionado medio por ver el CS si este está tan omnipresente que no tiene oportunidad de perdérselo.

Afortunadamente, hay una solución sencilla:

Valve debe incorporar el descanso de los jugadores al sistema VRS. Debe haber un periodo fijo durante el cual el VRS deje de actualizarse y los torneos ya no cuenten para su cálculo. De ese modo, los equipos no tendrán motivos para asistir a estos eventos.

¿Es esto perfecto? No, tiene que haber un diálogo entre los intereses de los jugadores y Valve para decidir estas fechas. No estoy seguro de cómo funcionaría eso.

Ojalá existiera algo así como un sindicato, quizá una asociación. No, eso es demasiado descabellado.