Retrospectiva: Cómo FaZe consolidó su legado - ESL One Nueva York 2017

Es el año 2015, un chaval se conecta a Kinguin durante el DH Open Summer 2015 y observa con los ojos como platos… son un desastre.

Aun así, se le enciende la chispa: un equipo formado por jugadores de diferentes países... ¡qué idea tan genial! En aquel momento, todos los mejores equipos eran de un mismo país y, si no lo eran, al menos hablaban el mismo idioma. Así que la idea de un equipo multinacional, una plantilla en la que pudieran jugar juntos estrellas como olofmeister y GuardiaN, los jugadores número 1 y 2 de aquel año, resultaba tentadora, incluso un sueño.

Ese chaval era yo; de hecho, ese partido de Kinguin fue el primer encuentro de CS que vi en mi vida.

En aquel momento no entendía del todo la importancia de lo que suponía un equipo multinacional, pero recuerdo que me di cuenta de que era diferente y me hice fan de ese equipo Kinguin. Avancemos hasta finales de ese mismo año, y Kinguin ya se había convertido en G2. Luego, unos meses más tarde, en enero de 2016, FaZe Clan se hizo cargo de la plantilla. ¡Genial!, conozco esa marca; están en YouTube.

Fue entonces cuando realmente me enganché y empecé a ver todos los partidos.

Ahora bien, para evitar que esto se convierta en una clase de historia de FaZe Clan de una duración interminable, intentaré ser breve. FaZe incorporó a allu, kioShiMa y karrigan, que eran básicamente los restos que habían quedado de otras exclusiones y reestructuraciones. Tuvieron cierto éxito, pero no lograron clasificarse para los playoffs, así que echaron a aizy (lo siento, aizyesque) y ficharon a NiKo en 2017.

Un movimiento enorme en aquel momento y en el panorama de la historia de CS.

NiKo llevaba ya un tiempo siendo el motor de MOUZ, y para mí, que tengo raíces bosnias, esto fue como una Navidad extra. Lo que ayudó fue que, en la primera mitad del año, debutaron con fuerza en la IEM Katowice, se ganaron el apodo de «Rockstar FaZe», se mantuvieron competitivos y, finalmente, ganaron la StarLadder StarSeries S3, la primera vez que una plantilla internacional ganaba un evento de categoría S.

Lo vi en directo y recuerdo que me emocioné muchísimo, ya que había seguido este proyecto y todo el proceso desde el principio. El sueño se había hecho realidad y se había derribado el muro; FaZe Clan demostró que era posible, nada menos que con un jugador bosnio. Era imposible no preguntarse: ¿qué sería lo siguiente para este equipo?

Tres meses después, quedaron eliminados del Major con un 0-3, una de las mayores humillaciones de la historia hasta ese momento.

Formar un equipo

No recuerdo exactamente en qué estaba pensando, pero el hecho de que kioShiMa siga teniéndome bloqueado en Twitter por mi «opinión» sobre su rendimiento me dice que probablemente quería cambios.

FaZe estaba de acuerdo conmigo, pero yo no tenía ni idea, porque estaba de vacaciones en Bosnia, en la casa que nuestra familia acababa de construir y que aún no tenía wifi. Tardé semanas en tener acceso a Internet y, cuando lo conseguí, me llegó una avalancha de mensajes directos: «¿Has visto las noticias?». Hice clic en un enlace de HLTV que decía «GuardiaN ficha por FaZe»; junto a él había otro artículo: «olofmeister ficha por FaZe».

Me entraron ganas de gritar.

Era el sueño: un auténtico superequipo con dos jugadores que, hacía apenas un año y medio, eran los mejores del mundo. Claro, eso sí que tenía algunas salvedades; ambos jugadores se habían sometido a operaciones de muñeca, lo que significaba que probablemente ya habíamos visto lo mejor de ellos. ¿Pero a quién le importa? Un núcleo ya de por sí fantástico formado por NiKo, karrigan y rain contaba ahora con olofmeister y GuardiaN en lugar de kioShiMa y allu.

Lleno de emoción, me senté a ver su primer torneo, el DreamHack Masters Malmö, un momento en el que se cerraba el círculo desde Kinguin… y quedaron eliminados en la fase de grupos.

La trayectoria

Quizá por eso, nadie se esperaba lo que vimos a continuación.

FaZe no solo ganó el torneo, sino que lo hizo de una forma absolutamente dominante. Recuerda que en aquella época las partidas eran al mejor de dieciséis, y FaZe no permitió que nadie les anotara más de diez puntos hasta la gran final contra Liquid. De hecho, nadie se les acercó siquiera en ningún otro mapa.

Para ilustrar adecuadamente lo dominante que fue, echad un vistazo a estos gráficos:

A la derecha está el movimiento de SK Gaming, y es más o menos lo que cabría esperar: coldzera está haciendo de cebo en la esquina superior izquierda, felps está abriendo en la esquina inferior derecha, fer está al acecho y se encuentra hacia la esquina inferior izquierda, y el resto está en algún punto intermedio. Luego, miras a la izquierda los datos de FaZe y… ¿qué sentido tiene eso? No puede haber cinco jugadores al acecho repartidos por todo el mapa; ¿cómo es que intercambian tan poco y reciben tan pocos ataques?

Bueno, si lo piensas bien, lo que esto nos está mostrando en realidad es que FaZe prácticamente nunca murió.

Eran tan eficaces ganando sus duelos que simplemente acabaron agrupados con los que acechan porque no tenían muertes y, por lo tanto, tampoco intercambios. No hace falta deducirlo solo del gráfico; basta con mirar los datos del evento: los cinco jugadores con menos muertes por ronda eran toda la plantilla de FaZe.

El «Duel Swing» te dirá más de lo mismo:

Los cuatro jugadores de FaZe que no eran IGL se encontraban en la categoría de superestrellas en este evento, lo que debería dejarte aún más claro lo alucinantes que eran los niveles aquí. Resultó especialmente absurdo que NiKo lograra una oscilación en los duelos del 600 % por mapa. Para que te hagas una idea, eso supone 100 puntos porcentuales más que la oscilación en los duelos de donken las fases 1 y 2 de Colonia, que dio lugar a este gráfico emblemático:

No se trata solo de estadísticas o rondas, ya que sabemos que esas cosas pueden engañarte.

Se notaba al ver los partidos, incluso siendo un espectador ajeno al equipo. Parecían fáciles. Recuerda que se trata de un equipo de Karrigan, y cuando un equipo de Karrigan tiene a cuatro superestrellas en plena forma, no hay quien lo pare. En todos los partidos de FaZe, los comentaristas ya estaban haciendo bromas en la ronda 10 porque parecía que ya estaba todo decidido, y así era. Basta con ver la enorme confianza que mostraba NiKo con un 12-0 a favor durante la gran final en este vídeo. Estaba jugando a su antojo.

Lo único que me impide calificar esta serie de partidos como la mejor de todos los tiempos es el nivel de sus rivales. Se trataba de un torneo de menor envergadura y, recordemos, dos partidos al mejor de uno llevaron a FaZe directamente a las semifinales, además de que faltaban los equipos n.º 2, n.º 3, n.º 5, n.º 6 y n.º 7.

Pero aquellos eran otros tiempos, y el equipo Liquid al que FaZe derrotó en la final no era nada malo; de hecho, ellos mismos habían eliminado a SK, el número 1.

Por eso, en lugar de la mejor racha de la historia, la calificaré sin dudarlo como la mejor. Puede que no fuera un Major ni un evento de gran prestigio, y puede que no derrotaran a los equipos mejor clasificados del mundo, pero ningún equipo ha logrado jamás una actuación que me haya hecho sentir igual, ni antes ni después.

Legado

Durante mucho tiempo, FaZe fue visto como un «equipo de bromas». Una organización inmadura apoyada por críos (en eso no se podía discutir) que nunca ganaba nada.

A partir de entonces, esa imagen cambió; empezamos a ver en qué se ha convertido hoy en día. Un favorito de los aficionados en todas las regiones y estadios, porque todo el mundo podía verlos y sentirse representado. No había segundas intenciones, ni nacionalidades, solo un lienzo en blanco para ver a los mejores jugadores del mundo disputar partidas entretenidas de Counter-Strike.

No fue solo su reputación lo que cambió: lo hizo todo el panorama.

A día de hoy, la mayoría de nuestros mejores equipos cuentan con plantillas internacionales, y equipos como Falcons y Vitality han mantenido la tradición de alineaciones repletas de estrellas. Lo que antes se veía como un truco publicitario se ha convertido claramente en la mejor forma de funcionar para la mayoría de las organizaciones.

Y eso sin entrar siquiera en cómo esto aupó a NiKo de ser un pez gordo en un estanque pequeño a convertirse en un auténtico aspirante al título de mejor del mundo, o en cómo sentó las bases de lo que debería ser un equipo de karrigan en su máxima expresión. Quizá sea mejor dejar eso para análisis en profundidad de sus respectivas carreras.

Así que, en su lugar, espero haberte convencido de por qué este evento significa tanto para mí, y por qué creo que también significa mucho para CS. Cuando se cuente la historia de FaZe, esto no será lo más destacado. Pero, en mi opinión, lo realmente importante fue atreverse, en 2015, a hacer soñar a los aficionados como yo con un mundo en el que estrellas como olof y GuardiaN jugaran juntos, y luego hacer realidad esos sueños.