Público da casa, sem equipas da cidade natal no BLAST Slam V; queda da China levanta questões

Wang "Ame" Chunyu, conhecido no mundo do Dota 2 como "o rei não coroado", já teve a sua quota-parte de desilusões no TI. Com o TI2025 a ser a sua sétima participação no prestigiado evento, Ame entrou em mais uma grande final, na esperança de finalmente reclamar a sua coroa.

Com uma grande final intensa entre a Xtreme Gaming e a Team Falcons, o campeão do The International 2025 foi determinado. E não foi a favor de Ame.

O segundo lugar não é nada de especial, e parecia que o Dota chinês ainda tinha poder de fogo suficiente para enfrentar os mais fortes. Mas os meses que se seguiram à TI contam uma história diferente: algo correu terrivelmente mal desde então. Não apenas para a Xtreme Gaming ou a Ame, mas para a China em geral. Eles parecem ter desaparecido completamente do topo do campo competitivo.

Depois de quatro eventos LAN consecutivos sem que uma equipa chinesa tenha sequer chegado perto dos playoffs, aumentam as preocupações sobre a atual forma da região a caminho de um TI organizado em casa.

Um padrão nas quatro LANs desde o TI

As saídas precoces no BLAST Slam V seguem uma série de resultados semelhantes desde outubro, pintando um quadro mais amplo de uma região que luta para encontrar um impulso. Ao longo de quatro grandes eventos e quase uma dúzia de oportunidades, nenhuma equipa chinesa chegou a um escalão de playoffs. E as colocações contam uma história clara e preocupante.

Recapitulação de cada evento

BLAST Slam IV (14 de outubro a 9 de novembro)

• Irmãos Yakult: 11-12º lugar

FISSURE Playground (23 de outubro a 2 de novembro)

• Vici Gaming: 9-11
• Yakult Brothers: 15-16

PGL Wallachia Temporada 6 (15-23 de novembro)

• Xtreme Gaming: 9-11
• Yakult Brothers: 12-14
• Roar: 15-16

BLAST Slam V (25 de novembro a 7 de dezembro)

• Tearlaments: 11-12
• Xtreme Gaming: 7-10
• Irmãos Yakult: 7-10
• Equipa Tidebound: 7-10

O panorama geral destes eventos:

• 4 torneios offline de nível 1
• 10 presenças totais de equipas chinesas
• 0 participações em playoffs
• Top 10 por evento em apenas 50% das vezes

Possíveis factores subjacentes a este arranque lento

Não há uma explicação única para a queda da China; em vez disso, há vários problemas que se sobrepõem e que podem estar a arrastar a região para baixo. Mas as razões não são tão simples como "equipas fracas" ou "jogadores inexperientes".

Estas equipas não estão a tentar voar com jogadores novatos. Muitas eram equipas veteranas, equipas destinadas a competir. Não para cair.

Depois de voltar do The International com um segundo lugar pela terceira vez na carreira, Ame se reuniu com velhos amigos, Cheng "NothingToSay" Jin e Xu "fy" Linsen, para iniciar a busca pelo Aegis of Champions de mais um ano. A equipa despediu-se de Zhao"XinQ" Zixing e Guo"Xm" Hongcheng, que tinham estado no plantel nos últimos dois anos e tinham sido um fator chave para o sucesso da equipa na TI 2025.

A Vici Gaming regressou à competição de Dota 2 com um novo plantel, depois de ter desaparecido da cena durante alguns anos. Embora a equipa seja muito diferente da sua tentativa de qualificação para o TI 2025, mantém o jogador de suporte da posição 5, Ding "Dy" Cong, a bordo e dá as boas-vindas a vários veteranos, incluindo Xm, que se separou da Xtreme Gaming.

De facto, He"TK" Boyi, da Tearlaments, é o jogador menos experiente, tendo iniciado a sua carreira em 2021. Quase todos os outros jogadores destas equipas estão a competir há 7-10 anos.

A fadiga e a pressão do calendário podem ser um problema e complicar as coisas.

As eliminatórias para o BLAST, PGL Wallachia S6, RES Unchained, DreamLeague e FISSURE começaram menos de duas semanas depois de o fogo de artifício ter marcado o fim da última época. Todas estas eliminatórias tiveram lugar com poucos dias de diferença entre si. E, nalguns casos, sobrepunham-se totalmente.

Depois vieram as LANs, com voos de ida e volta através do globo e calendários competitivos apertados. Entre eliminatórias sobrepostas, eventos online e uma rotação constante de torneios de Nível 1 e Nível 2, os jogadores passam diretamente de um ambiente de alta pressão para o seguinte.

Isto é uma crise de saúde mental à espera de acontecer.

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Mas, claro, a questão permanece: Se a fadiga afecta toda a gente, porque é que a China está a sofrer de forma desproporcionada?

Mouz e OG estão a prosperar e a subir, Tundra e Falcons continuam a dominar.

Olhando para a TI em Xangai

O International regressa à China em 2026 - um momento que deverá eletrificar a região. E, apesar do começo difícil, ainda há motivos para otimismo.

O Dota chinês tem sido historicamente definido não pela sua forma inicial, mas pela sua capacidade de atingir o pico na altura certa. A região se reinventou no passado - 2012, 2016, 2021 - e se recuperou de secas piores. Ainda há tempo, ainda há talento e ainda há infra-estruturas por detrás destas equipas.

Mas a recessão não pode ser ignorada.

Quando o BLAST se muda para Chengdu sem um único representante da cidade natal, as atenções voltam-se para dentro. A China tem uma temporada inteira para corrigir o rumo, redescobrir sua identidade e se reconstruir para um TI que será disputado diante de seus torcedores - em seu território - sob o peso de enormes expectativas.

A questão agora é simples: Conseguirá a China dar a volta à situação a tempo?

A próxima oportunidade para a Xtreme Gaming, a Yakult Brothers e a Team Tideboundmudarem a narrativa será na DreamLeague Season 27, que começa a 10 de dezembro