O Dota 2 precisa de uma época de pausa?

O The International 2026 terminou em Xangai a 23 de agosto. Como ponto alto de todo um ano competitivo, o TI é suposto ser o momento para o qual tudo caminha: meses de qualificações, torneios, campos de treino, viagens, jogos de treino, vitórias, derrotas e incertezas quanto às formações, tudo condensado num único evento final.

E quase imediatamente após o seu término, o Dota profissional recomeçou.

As eliminatórias para o BLAST Slam VIII começaram poucos dias depois, com as eliminatórias abertas a 26 e 27 de agosto, seguidas pelas eliminatórias fechadas a 29 e 30 de agosto.

A maioria das equipas que competiram no TI não participou, mas os HULIGANI e a Team Resilience sim. As suas participações no TI terminaram a 15 e 16 de agosto, respetivamente; menos de duas semanas depois, já estavam a disputar outra série de torneios oficiais.

A 9.ª temporada da PGL Wallachia começa a 17 de setembro, em Bucareste, menos de quatro semanas após a Grande Final do TI. O evento, com um prémio de 1 milhão de dólares, reunirá 16 equipas para mais um longo torneio de Nível 1, que decorrerá até 27 de setembro. Dois dias depois, tem início o BLAST Slam VIII.

Tecnicamente, há um intervalo entre o TI e o próximo grande torneio, mas chamá-lo de época baixa é algo completamente diferente.

A pausa

Uma das coisas estranhas quando se fala de descanso nos eSports é que tendemos a medi-lo em termos de dias de jogos oficiais. Se um jogador terminar o TI a 23 de agosto e não participar noutro torneio até 17 de setembro, é tentador considerar isso como quase um mês de folga. Só que os jogadores profissionais não podem simplesmente fechar o Dota, desaparecer durante três semanas e chegar a Bucareste prontos para competir contra as melhores equipas do mundo.

Há a viagem de regresso a casa após o TI, decisões sobre o plantel a tomar e, possivelmente, contratos a negociar. As organizações podem estar a mudar jogadores, treinadores ou equipa de apoio. As novas formações têm de começar a treinar. As equipas precisam de fazer jogos de treino, estudar os adversários e adaptar-se ao patch atual. Depois, há a viagem para o próximo evento, as obrigações perante a comunicação social e a logística normal envolvida na deslocação de jogadores profissionais através das fronteiras.

Para as equipas que estão a passar por mudanças no plantel, a época baixa, em teoria, pode na verdade tornar-se um dos períodos mais movimentados do ano.

E para os jogadores que não têm um convite garantido para o próximo torneio de Nível 1, há as eliminatórias. As equipas com maior poder de classificação, melhores resultados e convites diretos podem optar por não participar, mas as equipas que as seguem na tabela muitas vezes não têm essa possibilidade.

Sobrecarga

O passado mês de outubro proporcionou um exemplo negativo do que acontece quando o calendário fica demasiado sobrecarregado.

As eliminatórias para o BLAST, o PGL Wallachia, o RES Unchained, a DreamLeague e o FISSURE começaram poucas semanas após o TI 2025, com várias delas a coincidirem entre si. Na América do Sul, algumas equipas enfrentaram até 28 jogos competitivos ao longo de três dias. Houve jogadores a competir em períodos que, segundo relatos, chegaram às 17 horas, com apenas breves pausas entre as sessões.

O problema não desapareceu assim que a nova época se estabilizou.

No início deste ano, os South America Rejects competiram na 8.ª Época da PGL Wallachia, ao mesmo tempo que disputavam online a 4.ª Época da 2.ª Divisão da DreamLeague. Estavam a disputar a fase suíça de um evento com um prémio de 1 milhão de dólares em Bucareste, ao mesmo tempo que disputavam outro torneio nos mesmos dias. Num determinado dia, tinham jogos marcados na PGL às 12h00 CEST e, em seguida, jogos da DreamLeague às 17h00 e às 20h00.

O problema voltou a surgir em agosto, quando a LGD Gaming estava a competir no 1win Essence online enquanto participava no Games of the Future, acabando por desistir da sua série contra a Team Liquid para dar resposta ao conflito de horários.

É uma demonstração impressionante de resistência, mas não deveria ser necessária.

O calendário

Durante a era do DPC, a Valve controlava efetivamente a época competitiva. Havia Majors, Minors, ligas, qualificatórias e, por fim, o The International. Se fosse necessário criar uma época de pausa, havia uma entidade óbvia capaz de o fazer.

Essa estrutura centralizada já não existe. O ecossistema atual do Dota é impulsionado, em grande parte, por organizadores de torneios independentes. A PGL tem a sua série Wallachia. A BLAST tem os seus eventos SLAM. A ESL e a DreamLeague têm o seu próprio ecossistema. Outros organizadores promovem competições adicionais, tanto online como em LAN, sob a alçada destas entidades.

É compreensível que cada organizador queira ter acesso às melhores equipas do mundo, mas o problema surge quando todos querem ter acesso a elas.

Nenhum organizador de torneios, individualmente, está necessariamente a fazer algo de errado ao encontrar uma semana livre no calendário e marcar um evento nessa data. Mas um número suficiente de decisões de agendamento, individualmente razoáveis, pode, coletivamente, criar um calendário irracional.

Já vimos organizadores a tentarem adaptar-se. A BLAST, por exemplo, anunciou que o BLAST Slam IX de novembro será realizado inteiramente online, citando especificamente o calendário sobrecarregado de fim de ano e o desejo de reduzir os compromissos de viagem das equipas.

Isso ajuda, mas não proporciona descanso. E sem alguém a supervisionar o ano competitivo no seu conjunto, não existe um mecanismo óbvio para o proporcionar.

Uma época de pausa

O ecossistema aberto do Dota é parte do que o torna interessante. Os organizadores de torneios podem criar eventos sem ter de esperar que uma liga central dite quando a competição é permitida. As equipas podem decidir quais os torneios que lhes interessam. Os jogadores podem alterar as formações quando necessário, em vez de esperarem por uma janela de transferências designada.

As equipas mais pequenas também precisam de torneios.

Uma paragem obrigatória poderia prejudicar precisamente os jogadores que se pretende ajudar. As equipas de Nível 2 e Nível 3 não têm necessariamente salários que lhes permitam sobreviver durante meses sem competição. Os organizadores de torneios, os comentadores, a equipa de produção e todos os que trabalham em torno do Dota profissional também dependem da continuidade dos eventos.

Talvez, então, o Dota não precise de uma época baixa em que ninguém possa jogar. Precisa de uma época baixa do Dota de Nível 1. Imaginem várias semanas após o The International em que não haja LANs de Nível 1 nem qualificatórias que conduzam diretamente ao próximo torneio de topo.

Os torneios online mais pequenos poderiam continuar. As equipas de Nível 2 e Nível 3 poderiam competir. Na verdade, retirar temporariamente as maiores equipas do calendário poderia criar algo que o Dota tem tido dificuldade em proporcionar de forma consistente: espaço para que as equipas em desenvolvimento sejam efetivamente vistas.

Espaço para respirar

Uma época de pausa ofereceria mais do que uma oportunidade para os jogadores descansarem. O The International também precisa de espaço para respirar.

O TI deve marcar o fim de um ano competitivo, o evento para o qual tudo o resto se prepara. Deve haver tempo para assimilar o que aconteceu lá. Os campeões devem ter tempo para celebrar, os jogadores que ficaram dolorosamente perto devem ter tempo para processar a experiência e as equipas devem poder pensar no que se segue sem que já haja outra fase de qualificação a surgir no horizonte.

Os fãs provavelmente também precisariam desse espaço.

Quando um torneio dá imediatamente lugar a outro, os eventos individuais correm o risco de perder parte do seu peso. Há pouco tempo para a antecipação quando a próxima competição começa antes de a conversa em torno da última ter terminado.

Isso não significa que o Dota precise de desaparecer durante três meses, adotar um calendário rígido controlado pela Valve ou regressar a algo semelhante ao DPC. Uma época baixa nem sequer tem de significar o encerramento total do Dota profissional.

Um período de descanso após o TI poderia simplesmente dar ao nível mais alto do jogo a oportunidade de ficar em silêncio por algum tempo. As competições de Nível 2 e Nível 3 poderiam continuar, as mudanças nos plantéis continuariam a acontecer e as equipas continuariam a preparar-se para o que se segue. Mas, durante algumas semanas, não haveria exigência imediata de se qualificar, viajar ou competir novamente.

Os sistemas competitivos em torno do Dota têm mudado repetidamente ao longo dos anos, mas a mesma questão permanece: quanto Dota é demasiado Dota?

Os jogadores têm demonstrado repetidamente que vão cumprir o calendário que lhes é apresentado. As equipas que lutam por convites, pontos de classificação e prémios monetários muitas vezes não têm o luxo de fazer o contrário.

Isso torna a sugestão de «simplesmente fazer uma pausa» uma solução inadequada.

Uma pausa que só se pode fazer se se for suficientemente bem-sucedido para sobreviver às consequências não é, na verdade, uma pausa incorporada no sistema. É um privilégio.