A Valve deve proteger a pausa dos jogadores

Quando a XSE Pro League anunciou o seu evento em Guangzhou, as datas suscitaram alguma surpresa. Marcado para 1 a 12 de julho, decidiram organizar um evento durante as férias de verão. Um período normalmente livre de eventos, para dar às pessoas tempo para descansar. Ainda assim, muitas equipas decidiram participar.

Então, se as pessoas querem competir, qual é o problema? Afinal, por que precisamos de uma pausa de verão?

As viagens. É por isso.

Ser jogador profissional de Counter-Strike pode parecer o melhor emprego de sempre, e talvez seja mesmo. Mas estes profissionais sacrificam muito para o fazer; quando falámos com o makazze, ele disse que não ia a casa há dois meses. O que provavelmente nem sequer é o limite máximo de tempo que estes jogadores passam longe da família, dos amigos e das suas próprias camas.

E não ficam simplesmente sentados à beira da piscina num hotel agradável; há viagens constantes entre os Estados Unidos, a Dinamarca, a China, a Polónia, etc. Uma agenda exaustiva, mesmo nas melhores circunstâncias.

Por isso, não é de admirar que a pausa dos jogadores remonte à época em que o Counter-Strike competitivo se tornou um grande negócio.

Nada ilustra melhor isso do que o que aconteceu em 2018, quando foi fundada a Associação de Jogadores Profissionais de Counter-Strike. Era uma espécie de sindicato, que tentava ajudar os jogadores de toda a cena. Ora, os pormenores desta tentativa malfadada de criar um sindicato estão fora do âmbito deste artigo. Ainda assim, uma das suas principais responsabilidades era coordenar e comunicar as datas das pausas dos jogadores, reiterando o quão importante isto era para os jogadores.

Agora, caro leitor, consigo ouvir-te através do ecrã. Estás a pensar (se não estiveres, finge que estás): «Então, se as pausas dos jogadores são tão importantes e os profissionais estão tão cansados, por que é que as equipas concordaram em ir para a China durante a pausa?»

Excelente pergunta com uma resposta bastante simples: o VRS.

Com a introdução do sistema de classificação da Valve em 2023, a lógica era clara. Mais prémios monetários significam mais pontos, o que significa qualificação para torneios. Para as equipas à beira do Tier 1, os pontos do VRS podem fazer ou destruir toda a sua organização; é a diferença entre o dinheiro do Major e o FaZe Clan.

Assim, as equipas viram este evento de 1 milhão de dólares numa altura em que os seus concorrentes estavam a fazer uma pausa e identificaram uma oportunidade de mercado.

Não se pode culpar organizações como a SINNERS, a NIP, a 3DMAX, a FaZe, etc., por tentarem ganhar mais pontos enquanto todos os outros estão a dormir. Para os decisores dessas organizações, faz todo o sentido; já tiveram uma pausa durante o Major, então porque não aproveitar ao máximo esta oportunidade?

O problema agora é: o que está a impedir que os organizadores percebam isto e pensem «bem, se eles estão a fazê-lo»

O calendário do Counter-Strike tem-se tornado cada vez mais saturado, e esta lacuna no mercado é o momento perfeito para atrair a atenção de quem, de outra forma, estaria distraído para o vosso evento. Se conseguirem tornar o prémio do VRS relevante, as equipas vão aparecer.

Existe um risco real de o CS se tornar um circuito a funcionar 24 horas por dia, 7 dias por semana, em que os profissionais não têm tempo de descanso garantido e ficam à mercê da sua organização. Os profissionais podem ganhar bem, mas merecem poder planear quando podem passar tempo com a família com alguns meses de antecedência, sem que o calendário dos eventos de verão mude constantemente em função dos resultados e das necessidades do VRS.

Além disso, existe o risco de minar o interesse do fã comum em assistir ao CS se este estiver tão omnipresente que não lhe dê oportunidade de sentir a sua falta.

Felizmente, existe uma solução simples:

a Valve deve incorporar a pausa dos jogadores no sistema VRS. É necessário que haja um período definido durante o qual o VRS deixe de ser atualizado e os torneios deixem de contar para o mesmo. Dessa forma, as equipas não terão motivos para participar nestes eventos.

Será isto perfeito? Não, é necessário que haja um diálogo entre os interesses dos jogadores e a Valve para decidir estas datas. Como é que isso vai funcionar, não tenho a certeza.

Se ao menos houvesse, tipo, uma espécie de sindicato, talvez uma associação. Nah, isso é demasiado improvável.