Retrospectiva: Como a FaZe consolidou o seu legado — ESL One Nova Iorque 2017

Estamos em 2015, um miúdo entra no Kinguin durante o DH Open Summer 2015 e assiste com os olhos bem arregalados… eles são péssimos.

Ainda assim, surge uma ideia brilhante: uma equipa de jogadores de diferentes países — que ideia fantástica. Naquela altura, todas as melhores equipas eram de um único país e, quando não eram, pelo menos falavam a mesma língua. Por isso, o conceito de uma equipa multinacional, um plantel onde estrelas como o olofmeister e o GuardiaN, os jogadores n.º 1 e n.º 2 daquele ano, pudessem estar juntos, era aliciante, até mesmo um sonho.

Aquele miúdo era eu; na verdade, aquele jogo da Kinguin foi a primeira partida de CS que alguma vez assisti.

Na altura, não compreendia verdadeiramente a importância do que era uma equipa multinacional, mas lembro-me de ter percebido que era diferente e de me ter tornado fã desta equipa Kinguin. Avançando para o final desse mesmo ano, a Kinguin passou a chamar-se G2. Depois, avançando mais alguns meses, até janeiro de 2016, a FaZe Clan assumiu o controlo do plantel. Que fantástico, conheço essa marca; eles estão no YouTube.

Foi aí que tudo fez sentido para mim e comecei a ver todos os jogos.

Agora, para evitar que isto se torne uma aula de história do FaZe Clan com a duração de um curso universitário, vou tentar ser breve. A FaZe contratou o allu, o kioShiMa e o karrigan, que eram basicamente restos de outras exclusões e reestruturações. Tiveram algum sucesso relativo, mas não conseguiram chegar aos playoffs, por isso dispensaram o aizy (desculpa, aizyesque) e contrataram o NiKo em 2017.

Uma jogada enorme na altura e no panorama da história do CS.

Nessa altura, o NiKo já vinha a ser o motor da MOUZ há algum tempo e, como alguém com raízes bósnias, isto foi para mim como um Natal extra. O que ajudou foi o facto de, na primeira metade do ano, terem estreado em grande na IEM Katowice, terem sido apelidados de «Rockstar FaZe», terem-se mantido competitivos e, por fim, terem vencido a StarLadder StarSeries S3 — a primeira vez que um plantel internacional vencia um evento de nível S.

Assisti ao evento ao vivo e lembro-me de ficar profundamente emocionado, depois de ter acompanhado este projeto e todo o processo desde o início. O sonho tinha-se concretizado e a barreira tinha sido quebrada; o FaZe Clan provou que era possível, e ainda por cima com um jogador bósnio. Era impossível não nos perguntarmos: o que se seguiria para esta equipa?

Três meses depois, foram eliminados do Major com um resultado de 0-3, um dos maiores embaraços da história até aquele momento.

Formar uma equipa

Não me lembro exatamente do que estava a pensar, mas o facto de o kioShiMa ainda me ter bloqueado no Twitter por causa da minha «opinião» sobre o seu desempenho diz-me que provavelmente queria mudanças.

A FaZe concordou comigo, mas eu não fazia ideia, porque estava na Bósnia de férias na casa recém-construída da nossa família, que ainda não tinha Wi-Fi. Levei semanas a conseguir acesso à Internet e, quando o consegui, fui inundado por uma onda de mensagens diretas: «Viste as notícias?» Cliquei num link do HLTV que dizia «GuardiaN junta-se à FaZe»; ao lado, havia outro artigo: «olofmeister junta-se à FaZe».

Dava-me vontade de gritar.

Era o sonho, uma verdadeira super-equipa com dois jogadores que eram os melhores do mundo, há apenas um ano e meio. Claro, isso trazia algumas ressalvas; ambos os jogadores tinham sido submetidos a cirurgias ao pulso, o que significava que provavelmente já tínhamos visto o auge das suas carreiras. Mas quem se importa? Um núcleo já excelente composto por NiKo, karrigan e rain contava agora com olofmeister e GuardiaN em vez de kioShiMa e allu.

Cheio de entusiasmo, sentei-me para assistir ao primeiro evento deles, o DreamHack Masters Malmo, um momento de volta ao ponto de partida desde a Kinguin… e foram eliminados na fase de grupos.

A campanha

Talvez por essa razão, ninguém esperava o que vimos a seguir.

A FaZe não só venceu o evento, como o fez de forma extremamente dominante. Lembrem-se que, nesta altura, os jogos eram ao melhor de dezasseis, e a FaZe não permitiu que ninguém marcasse dois dígitos contra eles até à grande final contra a Liquid. Caramba, ninguém sequer chegou perto em nenhum outro mapa.

Para ilustrar bem o quão dominante foi, vejam estes gráficos:

À direita está a estratégia de combate da SK Gaming, e é mais ou menos o que seria de esperar: o coldzera está a iscar no canto superior esquerdo, o felps está a abrir o jogo no canto inferior direito, o fer está à espreita e encontra-se na parte inferior esquerda, e os restantes estão algures entre estes pontos. Depois, olhas para a esquerda, para os dados da FaZe, e… como é que isto faz sentido? Não é possível ter cinco jogadores à espreita espalhados pelo mapa; como é que estão a trocar tiros e a sofrer tão poucos?

Bem, se pensares bem, o que isto nos está realmente a mostrar é que a FaZe basicamente nunca morreu.

Eram tão eficazes a vencer os seus duelos que acabaram simplesmente por ser agrupados com os que se escondiam, porque não tiveram mortes e, por isso, não tiveram trocas. Não é preciso deduzir isto apenas a partir do gráfico; basta olhar para os dados do evento: os cinco jogadores com o menor número de mortes por ronda eram toda a equipa da FaZe.

O «Duel Swing» vai confirmar o mesmo:

Os quatro jogadores da FaZe que não eram IGL estavam na categoria de superestrelas neste evento, o que deve mostrar ainda mais o quão loucos eram os níveis aqui. Particularmente absurdo foi o NiKo ter conseguido uma oscilação de 600% nos duelos por mapa. Para se ter uma ideia, isso é 100 pontos percentuais superior à variação de duelos do donknas Fases 1 e 2 de Colónia, que deu origem a este gráfico icónico:

Não se trata apenas de estatísticas ou rondas, pois sabemos que essas coisas podem enganar.

Dava para sentir isso ao assistir aos jogos, mesmo sendo um espectador de fora. Pareciam fáceis. Lembrem-se, esta é uma equipa do karrigan, e quando uma equipa do karrigan tem quatro superestrelas em grande forma, não há como pará-la. Em todos os jogos da FaZe, os comentadores já estavam a fazer piadas por volta da 10.ª ronda, porque parecia que já estava tudo decidido — e estava mesmo. Basta ver a confiança absoluta demonstrada pelo NiKo quando a equipa estava a ganhar por 12-0 durante a grande final, neste vídeo. Ele estava a brincar com o adversário.

A única coisa que me impede de considerar esta a melhor série de eventos de sempre é a oposição que enfrentaram. Este foi um evento de menor escala e, lembrem-se, duas partidas ao melhor de uma levaram a FaZe diretamente às meias-finais, além de que as equipas n.º 2, n.º 3, n.º 5, n.º 6 e n.º 7 estavam ausentes.

Mas aqueles eram tempos diferentes, e a equipa Liquid que a FaZe derrotou na final não era nada má; na verdade, eles próprios eliminaram a SK, a equipa n.º 1.

É por isso que, em vez de «a melhor campanha de sempre», vou chamá-la, com todo o gosto, de «a melhor». Pode não ser um Major nem um evento de grande prestígio, e podem não ter derrotado as equipas melhor classificadas do mundo, mas nenhuma equipa jamais teve um desempenho que me fizesse sentir da mesma forma, nem antes nem depois.

Legado

Durante muito tempo, a FaZe foi vista como uma «equipa de brincadeiras». Uma organização imatura apoiada por miúdos (não há como contestar isso) que nunca ganhou nada.

Depois disto, essa imagem mudou; começámos a ver aquilo em que se tornou hoje. Uma das favoritas dos fãs em todas as regiões e arenas, porque todos podiam vê-los e sentir-se representados. Não havia segundas intenções, nem nacionalidades, apenas uma tela em branco para ver os melhores jogadores do mundo a jogarem um Counter-Strike divertido.

Não foi só a reputação deles que mudou: toda a cena mudou.

Até hoje, a maioria das nossas melhores equipas tem plantéis internacionais, e equipas como os Falcons e a Vitality têm mantido a tradição das formações repletas de estrelas. O que antes era visto como um artifício tornou-se claramente a melhor forma de funcionar para a maioria das organizações.

Isso sem sequer entrar no mérito de como isto elevou o NiKo de um peixe grande num pequeno lago a um verdadeiro candidato ao título de melhor do mundo, ou de como isto serviu de modelo para o que uma equipa do karrigan deve ser no seu melhor. Talvez seja melhor guardar isso para análises aprofundadas das respetivas carreiras.

Por isso, em vez disso, espero ter-vos convencido do porquê de este evento significar tanto para mim e do porquê de eu achar que também significa muito para o CS. Quando a história da FaZe for contada, isto não será o seu destaque principal. Mas, na minha opinião, o que realmente importou foi o facto de, em 2015, ter desafiado fãs ousados como eu a sonhar com um mundo onde estrelas como o olof e o GuardiaN jogassem juntos, e depois ter tornado esses sonhos realidade.