El MMR no es más que un número, pero no todas las victorias tienen el mismo valor en el sistema de clasificación de Dota 2.

«El MMR no es más que un número».

Es una frase que lleva años acompañando a Dota 2, repetida a menudo con una mezcla de tranquilidad, frustración y, quizás, un poco de resignación. Sin embargo, a pesar de toda la insistencia en que solo es un número, pocas cosas tienen el mismo poder para determinar el estado de ánimo de un jugador como ver cómo sube o baja tras una partida.

Nos hemos acostumbrado a este intercambio tan habitual. Si ganas una partida, ganas algo de MMR. Si pierdes una, pierdes más o menos lo mismo. Si ganas más de lo que pierdes, con el tiempo vas subiendo. Es una forma bastante sencilla de entender un sistema que, en el fondo, nunca ha sido especialmente sencillo.

Pero, ¿qué ocurre cuando una victoria vale considerablemente más que una derrota?

Según un nuevo estudio de la comunidad que analiza el sistema de clasificación de Dota 2, eso podría ser precisamente lo que está ocurriendo, sobre todo entre los jugadores de los rangos bajos y medios. Y podría cambiar nuestra forma de entender el largo y, a veces, agotador camino de una medalla a la siguiente.

{insertar vídeo de Ryan}

No todas las victorias tienen el mismo peso

A partir de los datos de partidas clasificatorias recopilados de su propia cuenta y de las de varios miembros de la comunidad, [Ryan —¿cómo se escribe su nombre aquí?—] descubrió que las victorias pueden otorgar hasta aproximadamente 40 MMR, mientras que las derrotas pueden costar unos 25.

Lo más interesante es que esta ventaja parece disminuir a medida que los jugadores ascienden de rango.

Los jugadores de nivel «Crusader», por ejemplo, pueden recibir unos 37 de MMR por una victoria, mientras que los de nivel «Archon» pueden esperar entre 33 y 37. A partir del nivel «Legend», esas ganancias comienzan a reducirse, hasta acercarse finalmente a los habituales 25 de MMR en el nivel «Ancient» y superiores.

Se trata de valores de referencia estimados, no de garantías. Los resultados individuales pueden verse influidos por la confianza en el rango y el equilibrio relativo de los equipos en una partida.

No obstante, las implicaciones son difíciles de ignorar.

Imaginemos a dos jugadores que completan cada uno 100 partidas clasificatorias, ganando exactamente la mitad. Según la hipótesis tradicional de 25 MMR ganados o perdidos por partida, ninguno de los dos habría avanzado. Sin embargo, un «Crusader» que reciba sistemáticamente 37 MMR por cada victoria y pierda 25 podría, en teoría, terminar esas mismas partidas con 600 MMR de ventaja.

La misma tasa de victorias, el mismo número de partidas y dos resultados muy diferentes.

Por supuesto, es poco probable que la progresión real siga un cálculo tan sencillo. Las recompensas de MMR pueden cambiar a medida que los jugadores ascienden, y el emparejamiento introduce sus propias variables. Pero la observación subyacente sigue siendo válida: una tasa de victorias del 50 % no significa necesariamente quedarse estancado.

Una clasificación cambiante

En julio, Valve ajustó el MMR de los jugadores de Immortal, situando el límite superior de la clasificación por debajo de un techo de 9.500, al tiempo que se mantenían las posiciones relativas en la tabla de clasificación. El umbral para Immortal Draft se mantuvo en 8.500 MMR.

Ese ajuste abordó las cifras cada vez más infladas en lo más alto del emparejamiento competitivo. Sin embargo, en junio ya habían comenzado a circular informes sobre aumentos inusualmente generosos del MMR en los rangos inferiores, lo que sugiere que estos dos acontecimientos no deben considerarse necesariamente como parte del mismo cambio.

Para los jugadores que no pertenecen a la categoría «Immortal», la pregunta más inmediata es qué significan estos hallazgos para su propia progresión.

La confianza en el rango sigue siendo una pieza de ese rompecabezas. Cuando el sistema tiene menos certeza sobre la habilidad de un jugador, las victorias y las derrotas pueden producir cambios de puntuación más pronunciados. A medida que la confianza se estabiliza, esas fluctuaciones suelen ser menos pronunciadas.

Pero la investigación sugiere que incluso los jugadores con una confianza en el rango plenamente establecida pueden seguir recibiendo más MMR por las victorias de lo que pierden por las derrotas.

En otras palabras, puede que esto no sea simplemente un beneficio temporal de la recalibración. Parece ser una característica más amplia de cómo se distribuyen actualmente las ganancias de clasificación, aunque Valve no ha explicado públicamente el razonamiento que hay detrás del patrón observado.

Cuando jugar más ya no es suficiente

Quizá la consecuencia más interesante sea lo drásticamente que parece cambiar la experiencia de ascender a medida que los jugadores se acercan a rangos más altos.

Según las estimaciones, avanzar por las primeras medallas con un balance equilibrado de victorias y derrotas podría requerir cientos de partidas, pero sigue siendo teóricamente posible gracias a la diferencia entre las ganancias y las pérdidas.

Sin embargo, a partir del rango «Legend», esa ventaja empieza a desaparecer. Cada paso sucesivo exige más partidas, hasta que la perspectiva de ascender por pura perseverancia se vuelve cada vez más irrealista.

Al final, volver a ganar de forma constante vuelve a ser esencial. Los resultados no sugieren que todo el mundo pueda simplemente jugar suficientes partidas para alcanzar los rangos «Divine» o «Immortal». Tampoco establecen que Valve haya diseñado deliberadamente el sistema para acelerar el avance de los jugadores por los rangos inferiores.

Lo que sí sugieren es que la clasificación puede ofrecer un mayor margen de progresión en determinados rangos, margen que se va reduciendo gradualmente a medida que los jugadores ascienden.

Y para alguien que ha pasado meses oscilando entre dos medallas, esa diferencia podría ser significativa.

Más que un simple número

Todavía hay preguntas que no pueden responderse por completo. La muestra disponible es limitada, sobre todo en los rangos «Herald» y «Guardian», y el razonamiento exacto detrás de los cambios aparentes sigue sin estar claro sin una explicación más detallada por parte de Valve.

Pero ofrece una perspectiva interesante sobre algo que los jugadores de Dota han considerado durante mucho tiempo como una medida sencilla del progreso.

Una victoria sigue siendo una victoria, independientemente de si se consigue tras una contundente paliza de 25 minutos o tras una agotadora hora defendiendo terreno elevado. Sin embargo, la recompensa numérica asociada a esa victoria puede contar una historia diferente dependiendo de la posición que ocupe el jugador en la clasificación.

Para algunos, el camino hacia arriba puede ser ahora un poco más indulgente de lo que parecía antes. Para otros, sobre todo aquellos que se acercan a los rangos más altos, la conocida exigencia de ganar más de lo que pierden sigue siendo tan implacable como siempre.

El MMR puede que sea solo un número, pero resulta que no todos los números tienen el mismo valor.