De pilar a desaparecido: Liquid no se clasifica para la ESL por primera vez en siete años

QueTeam Liquid se perdiera una ESL One solía parecer imposible, no porque siempre ganaran, sino porque siempre estaban ahí, una figura permanente en el fondo del circuito que hacía que cada evento pareciera un poco más "completo".

Pero esta vez no.

Las esperanzas de Team Liquid en la ESL One de Birmingham terminaron en una secuencia brutal, primero cayendo por 2-1 ante Virtus.pro por la posición en el upper-bracket y luego quedando completamente eliminados después de una derrota por 2-1 ante MOUZ, marcando su primera ESL One perdida desde 2019.

Esa secuencia es lo que hace que este golpe sea más duro que un resbalón de clasificación estándar. No fue una mala serie, un disgusto. Fue Liquid siendo probado dos veces en el escenario exacto en el que históricamente han sobrevivido, y quedándose cortos en ambas ocasiones. Para colmo de males, Virtus.pro no sólo fue el equipo que les derrotó, sino que además cargó con un peso narrativo adicional: Jonáš "SabeRLight-" Volek, enviado al banquillo tras The International 2025, está ahora en la lista de VP.

Desde la Internacional de 2025, Liquid ha vivido una reconstrucción que no consiste tanto en intercambiar nombres como en reemplazar identidades. La retirada de Aydin "Insania" Sarkohi no sólo eliminó a un jugador, sino también a una voz fundamental del equipo. La marcha de Damien "kpii" Chok tras dos años como segundo entrenador se llevó consigo otra capa de estructura que ayudó a Liquid a alcanzar su punto álgido en TI 2024.

Liquid incorporó entonces a Marcus "Ace" Christensen y Erik "tOfu" Engel, dos jugadores que durante los dos últimos años se sentían como un problema inquebrantable cada vez que Liquid se topaba con ellos. Sobre el papel, es exactamente el tipo de movimiento que debería haber hecho a Liquid imbatible. Para que los cambios funcionaran, Tofu pasó de ser un apoyo blando a un apoyo duro y asumió las funciones de capitán al comienzo de la temporada. Pero el éxito no se consigue de la noche a la mañana, y ha tenido el precio de intentar reformar los roles y la identidad.

Desde la renovación, las clasificaciones de Liquid han sido más una historia de destellos que de dominio:

• 3º en el FISSURE Universe: Episodio 7
• 9º-12º en BLAST Slam IV
• 4º en FISSURE Playground 2
• 3º en PGL Wallachia Season 6
• 9-16º en la DreamLeague Season 27

Pronto tendrán otra oportunidad. Liquid ya tiene fecha para FISSURE Universe: Episode 8 a finales de este mes, y BLAST Slam VI también está en el calendario.

ESL One Birmingham 2026

La ESL One Birmingham 2026 se celebrará del 22 al 29 de marzo. Seis equipos -TundraEsports, Xtreme Gaming, PARIVISION, OG, Team Spirit y Team Yandex-recibieron plazas directas en función de los resultados de la temporada ESL Pro Tour 2025/2026. El resto de equipos se vieron obligados a ganarse su plaza en eliminatorias regionales.

BetBoom Team y Aurora estarán presentes, así como GamerLegion y REKONIX, el equipo con sede en Indonesia que está causando sensación últimamente en la región SEA. La pila de Muhammad "InYourDream" Rizky Anugrah se abrió paso recientemente hasta la gran final de las clasificatorias del BLAST Slam. Derrotando a todos sus rivales, REKONIX se aseguró un puesto en el BLAST Slam VI, en el que sería el primer evento de Dota 2 de nivel 1 del equipo.

Para sorpresa de todos, Team Falcons ya se ha asegurado su plaza. Virtus.pro y MOUZ también se han hecho con una plaza. La otra plaza de la región está en juego entre NAVI y Nigma Galaxy.

El representante de Sudamérica también se decidirá el 20 de enero. Sólo un equipo avanzará y la batalla se presenta más picante que nunca.