¿Qué salió bien y qué salió mal con Dota 2 en el EWC 2026?

Faltan pocos días para que concluya la competición de Dota 2 en la Esports World Cup 2026 —por citar su nombre oficial, excesivamente largo— y vaya si ha sido un evento lleno de altibajos. Grandes actuaciones de los equipos menos favoritos, como Rune Eaters y Nigma Galaxy; una merecida victoria para PARIVISION, un equipo formado por jugadores conocidos y a los que es fácil animar. Un gran premio en metálico para los equipos y un anticipo de lo que podría depararnos The International 2026.

Pero también ha sido un evento lleno de decepciones. Una audiencia históricamente baja, un público apático durante días y un escándalo de amaño de partidos que amenaza a toda una región. La EWC se ha posicionado como uno de los mayores eventos del calendario, algo capaz de rivalizar con The International y, tal vez, incluso superarlo. Este año ha sido un evento secundario frente a otro más importante, eclipsado por los títulos de otras editoriales rivales. Desde una perspectiva in situ, basada en la experiencia personal y en testimonios de primera mano, el EWC de 2026 para Dota ha tenido algunos problemas.

Problemas en París

En los primeros días del evento, se podría haber pensado que se trataba de un torneo de bajo nivel. Asientos vacíos, tal vez una docena de asistentes, mientras los aficionados a VALORANT hacían vibrar el recinto a solo unas docenas de metros de distancia. Los escenarios estaban repartidos por un centro de convenciones, con uno de ellos situado en una isla completamente separada del resto.

Aunque la asistencia creció a lo largo de la semana y, para el domingo, el recinto estaba abarrotado con cientos de asistentes, este no es el evento a la altura del TI que esperábamos. A menos que sea el TI1, arrinconado en un gran centro de convenciones, lo que estemos intentando emular.

En la retransmisión, el ambiente fue un poco discreto. Los gráficos y las superposiciones parecen reciclados y reutilizados. A veces, las puntuaciones y los nombres presentaban errores o simplemente no funcionaban. Para ser un evento que celebra su tercera edición, da la extraña sensación de estar poco pulido. Quizá se deba al cambio de última hora, además del hecho de que todo lo relacionado con la EWC ya se gestiona a última hora.

Luego está el formato. Este tiene que haber sido uno de los peores formatos jamás creados para Dota 2. Un sistema de grupos al mejor de dos, cuatro grupos en total, con enfrentamientos 1 contra 1 para desempates. Los jugadores ni siquiera recordaban las reglas de los 1 contra 1, y apenas se explicaron a los espectadores y asistentes porque el único 1 contra 1 que se disputó ni siquiera estaba previsto.

Después, una extraña fase de supervivencia, que daba paso a un cuadro de eliminatorias a un solo partido. Si eras uno de los mejores equipos de la fase de grupos, te pasabas seis días en la sala de entrenamiento, esperando tu turno para enfrentarte a un equipo que podría haber tenido tres días más de Dota competitivo. Y todo esto sin mencionar la eliminación/descalificación de PlayTime y el posible amaño de partidos.

Aunque hoy en día la mayoría de los formatos se diseñan en función del calendario y la retransmisión, en lugar de la integridad competitiva y la calidad de los partidos, este tenía algo especialmente artificial. Como si alguien hubiera dicho: «Tenemos 12 días que llenar, diseñad un formato que tarde 12 días en completarse», y así es como surgió este formato.

Por supuesto, hubo momentos destacados. Muchos de los partidos, como es lógico, fueron increíbles. Jake Kanner, Sir Action Slacks y el resto del equipo de retransmisión volvieron a dar lo mejor de sí mismos con sus sketches y contenido de vídeo. Desde pullas a League of Legends hasta parodias de tráilers de películas, fue increíble. Muchísimas felicidades a Evan «Raynday» Raynr y a Ghassan «Milosh» Finge, que se integraron a la perfección en la retransmisión de Dota 2 a pesar de proceder de otros juegos. Y un montón de elogios para Mike «permasneeze» Tsang en su primera retransmisión de un torneo LAN de Dota de primer nivel, donde se mostró como un auténtico profesional junto al veterano Chan «WinteR» Litt Binn. Estamos en un punto en el que los comentaristas, tanto los recién llegados como los veteranos, son tan buenos que hacen que todo parezca fácil y que cada momento parezca más importante de lo que quizá sea en realidad.

Pero, en medio de este fantástico telón de fondo, sin duda hay algunas notas discordantes. Estos momentos increíbles tuvieron lugar a la sombra de otros torneos de la EWC y dieron la sensación de quedar relegados a un segundo plano. Hay razones que lo explican. El programa «Super Fan», que había llenado la EWC 25 de asistentes (con un claro sesgo hacia uno o dos equipos), se ha reducido para 2026, en parte porque no hay exenciones de visado inmediatas disponibles. También me han informado de fuentes fiables que en Francia, a pesar de contar con uno de los mejores jugadores de Dota 2 de todos los tiempos, Sébastien «Ceb» Debs, originario de este país, el juego simplemente no es tan popular en comparación con League of Legends. Pero eso solo explica una parte.

¿EWC abandona Dota 2?

¿Está la EWC dejando de lado Dota 2? Es difícil de decir. Entre bastidores, el juego cuenta con un enorme apoyo. Pero el mensaje también ha cambiado. Dota 2 ya no se posiciona como uno de los principales deportes electrónicos en este evento. Es uno de los dos o tres únicos juegos en los que los intereses que hay detrás de la Esports World Cup no tienen un interés particular.

En la primera semana, Dota 2 se enfrentó a Fatal Fury: CotW (desarrollado por SNK, propiedad al 100 % de la Fundación Mohammed bin Salman), Apex Legends (propiedad de EA, que ahora es propiedad casi al 100 % del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí) y VALORANT (creado por Riot Games, una filial de Tencent, en la que Savvy Games Group —respaldada por el PIF— tiene una participación de 265 millones de dólares). La segunda semana no fue mucho mejor, ya que se programó en contraposición a League of Legends (de nuevo, Tencent), Mobile Legends Bang Bang (Moonton, propiedad de Savvy Games Group) y Free Fire (propiedad de Garena, en su mayor parte independiente).

Pero es precisamente este paso atrás lo que quizá hace que este declive resulte tan flagrante: todo este proyecto comenzó como un torneo de Dota 2. La semilla que surgió de Gamers Without Borders y Riyadh Masters se convirtió en la Copa del Mundo de Esports en 2024, aunque, por alguna razón, el torneo se niega a reconocer ese linaje. Desde la producción hasta los organizadores y el personal, hay veteranos que llevan ya cinco ediciones formando parte de este proyecto.

Ahora nos encontramos en un punto en el que el fondo de premios es 2 millones de dólares inferior al del torneo original Riyadh Masters. Y aunque se podría pensar que eso sería un punto de inflexión para los jugadores, hay que recordar que, para la mayoría de ellos, este torneo sigue siendo uno de los mejores del calendario.

A los jugadores les sigue encantando el EWC

Las zonas para jugadores del EWC de París son insuperables, el servicio de catering es de primera categoría y la atención y gestión de los jugadores están al mismo nivel que muchos ya esperan de Riad. Los hoteles siguen siendo de cinco estrellas (un requisito del torneo), pero el carácter de última hora y el hecho de que se trate de París —quizá el destino turístico más popular del mundo— hacen que haya menos oportunidades de codearse con estrellas de otros deportes electrónicos: los competidores se reparten entre varios hoteles, con ligeras variaciones en cuanto a calidad y distancia al recinto.

Pero el simple hecho de que este evento se celebre en París es una ventaja. Dependiendo de su clasificación en el torneo, los jugadores han tenido entre tres y seis días para disfrutar de la ciudad, y hay mucho que ver. Como es habitual entre los jugadores profesionales, muchos optaron por pasar el tiempo en las salas de entrenamiento del recinto, pero las redes sociales muestran que al menos algunos salieron a visitar los lugares de interés, o al menos a Disneyland, que está a una hora más o menos. Y la comida y la bebida en París son realmente excepcionales. Básicamente, puedes degustar cualquier tipo de cocina que desees a un nivel de primera categoría y a un precio muy asequible. Todo ello contribuye a que la experiencia de los jugadores sea, en general, fantástica.

Hay algunos puntos débiles, por supuesto. En este evento, el transporte ha sido un problema para algunos. Aunque, obviamente, se da prioridad a los jugadores y al personal técnico, ha habido largos tiempos de espera y malentendidos. Las zonas de entrenamiento, grandes cubículos instalados en un recinto ferial, no son estrictamente seguras, y a principios de semana los jugadores de VALORANT habían denunciado robos en esa zona. El personal de seguridad acabó por poner orden, pero toparse con cuestiones molestas como la legislación laboral, las jornadas máximas de trabajo, etc. (cosas que simplemente no son motivo de preocupación en Riad) hizo que estos problemas tardaran más en resolverse.

También hay algunos problemas más estructurales. Los jugadores llevan tiempo quejándose de los largos plazos de pago de los eventos organizados por EFG (en comparación con PGL y Valve), y es probable que este evento no sea una excepción. Vivimos en un ecosistema de Dota 2 en el que los sueldos de (algunos) jugadores son suficientes para mantenerse mientras esperan esos pagos, pero también es la temporada del TI, y esta es la época del año en la que hay que asegurarse de viajar por ahí y encontrar compañeros de equipo para el año que viene, así que un poco de dinero extra para volar a China para el TI, se participe o no, sería muy de agradecer. El formato, como ya se ha mencionado, es horrible. Pero este es el tipo de cosas que los jugadores perdonan. Al fin y al cabo, casi todos los jugadores experimentados de Dota 2 tienen ya historias de terror sobre eventos, y la EWC definitivamente no sería la primera que contarían si estuvieran compartiendo anécdotas sobre eventos mal organizados.

¿Qué le depara el futuro al Dota 2 en la EWC? Supongo que seguirá ahí, aunque veo que el fondo de premios va a bajar aún más. Dado que Dota 2 forma parte de la lista de juegos de la ENC, y que es probable que la EWC esté desesperada por demostrar en 2027 que Riad es una sede mejor que París, hay pocas posibilidades de que creen polémica descartando un juego. Pero a medida que pasan los años y el propio Dota pierde protagonismo, quizá este evento sea un indicio de lo que está por venir para el panorama general.