El anillo no vendido de AdmiralBulldog en TI3 y el valor de la memoria de los esports

Cuando Henrik "AdmiralBulldog" Ahnberg puso a la venta en eBay la semana pasada su anillo de campeón de The International 2013, provocó sorpresa y nostalgia a partes iguales. El anillo, una reliquia del TI3 en el que Alliance derrotó a Natus Vincere en una de las grandes finales más emblemáticas de la historia de Dota 2, tenía una puja inicial de 70.000 dólares y un precio de "Cómpralo ya" de 99.000 dólares.

Una pieza de la historia de los deportes electrónicos entraba en el mercado abierto.

Y entonces la subasta terminó sin venta, sin comprador. Ni siquiera ninguna puja.

El anillo, el momento y las matemáticas

Sobre el papel, la valoración no era escandalosa. TI3 es ampliamente considerado como el torneo más influyente en la historia competitiva de Dota 2. Marcó el punto álgido de los primeros esports. Marcó la cima del espectáculo de los primeros esports, cimentó el lugar de Alliance en la leyenda y dio al mundo uno de los partidos más reproducidos de todos los tiempos.

Desde un punto de vista histórico, el ring representa:

• Uno de los primeros momentos mundiales de los deportes electrónicos
• Un campeonato que dio forma a la identidad de Dota
• Un jugador cuyo nombre es inseparable de esa época

Por qué no se vendió

El fracaso de la venta no significa que el anillo carezca de valor, sino que su valor es... complicado.

A diferencia de los recuerdos deportivos tradicionales, los artefactos de los deportes electrónicos se encuentran en un extraño punto intermedio. Tienen un gran significado para los aficionados, pero rara vez cuentan con el respaldo de coleccionistas institucionales, museos o casas de subastas. No existe un "mercado de recuerdos de los deportes electrónicos" como el de los cromos de béisbol, los anillos de la NBA o las medallas olímpicas.

Un anillo de TI no tiene precio para el jugador que lo ha ganado. Aunque tiene un valor real, el peso simbólico no se convierte automáticamente en una venta de seis cifras.

Cuándo vende la historia y cuándo no

Para entender por qué el anillo de AdmiralBulldog en TI3 no se vendió, es útil observar cómo se valora la historia en otros ámbitos y cuánto camino les queda por recorrer a los deportes electrónicos.

En los deportes tradicionales, los objetos de interés histórico baten récords.

Una camiseta de Babe Ruth del infame "Called Shot" de 1932 se vendió por más de 24 millones de dólares, convirtiéndose en el objeto de coleccionismo deportivo más caro jamás subastado. La camiseta de Michael Jordan de las finales de la NBA de 1998 superó los 10 millones de dólares. Las camisetas de Lionel Messi de la Copa Mundial de la FIFA Argentina 2022 se vendieron por 7,8 millones de dólares. El cinturón de campeón de Muhammad Ali en "Rumble in the Jungle" alcanzó los 6 millones de dólares.

Estos objetos no eran valiosos simplemente por su rareza. Eran valiosos porque representaban momentos que trascendían el propio deporte. Décadas de mitología, reconocimiento general y coleccionismo institucional desempeñaron un papel importante. Los museos y los coleccionistas privados los quieren y las casas de subastas saben exactamente cómo venderlos.

Los deportes electrónicos aún no tienen ese ecosistema.

¿Se puede poner precio a la historia de los deportes electrónicos?

Esto plantea una pregunta obvia: ¿qué recuerdos de los deportes electrónicos se venderían?

Si algún objeto pudiera alcanzar un valor considerable, probablemente estaría vinculado a momentos que definieron la propia escena. No sólo el éxito de un equipo, sino el comienzo de una era.

Los candidatos podrían incluir:

• Los artefactos TI1 de Dendi, que representan el nacimiento de The International.
• Los anillos consecutivos TI8 y TI9 de OG, relacionados con la era más dominante de la historia de Dota.
• Objetos asociados a jugadores cuya influencia va más allá de su juego.

Aun así, no está claro si existen compradores.

En los deportes tradicionales, los anillos de campeón suelen venderse por cientos de miles de millones, pero normalmente décadas después, cuando la nostalgia se convierte en legado. Las medallas olímpicas también aparecen con regularidad en las subastas, a menudo vendidas por atletas que sienten que el capítulo emocional se ha cerrado y el valor financiero puede servir ahora para un propósito diferente.

Los deportes electrónicos no han llegado a ese punto.

Lo que nos dice el anillo sin vender

Los deportes electrónicos aún son jóvenes. Sus leyendas siguen en activo. Sus mejores momentos son lo suficientemente frescos como para parecer actuales en lugar de archivados. La distancia necesaria para la mercantilización aún no se ha formado del todo.

En los deportes tradicionales, los artefactos de los campeonatos suelen alcanzar su máximo valor una vez que las épocas se han cerrado y los jugadores han pasado a la historia. Los deportes electrónicos aún no han cruzado ese umbral.

Algún día, objetos como un anillo de TI podrán estar detrás de un cristal o cambiar de manos en casas de subastas de élite. Pero hoy en día, la historia de los esports sigue viviendo donde nació: en los partidos, en los momentos y en los recuerdos que los propios aficionados mantienen vivos.

Y a veces, la historia no está lista para ser comprada.