Segundo consta, a Riot Games irá considerar patrocinadores de eSports ligados ao mercado de previsões, incluindo a Polymarket e a Kalshi

Surgiram notícias que sugerem que a Riot Games, criadora do League of Legends, do VALORANT e do Teamfight Tactics, irá explorar a possibilidade de autorizar e apoiar acordos de patrocínio com mercados de previsão, incluindo a Polymarket e a Kalshi, numa reviravolta radical em relação às anteriores regras anti-jogo de azar aplicáveis aos patrocinadores.

Conforme noticiado pela primeira vez por Cecilia D'Anastasio, da Bloomberg, a Riot Games tinha explorado internamente e iniciado conversações com os operadores de mercados de previsão Kalshi e Polymarket. Esta medida representa uma mudança radical em relação às regras anteriores nos eSports do VALORANT e do League of Legends, que impediam as equipas de recorrer a patrocinadores ligados ao jogo.

A Riot Games está a explorar patrocínios de eSports no mercado de previsões

Durante anos, a Riot impediu que equipas e organizações exibissem patrocinadores de jogos de azar durante as suas transmissões oficiais de e-sports de LoL. Isso mudou em junho de 2025, quando a Riot Games deu uma reviravolta de 180 graus e permitiu, pela primeira vez, este tipo de parcerias.

Agora, a poucos meses do Mundial de 2026, o maior evento dos eSports do LoL, os mercados de previsão — uma plataforma análoga às apostas — poderão assumir um papel de destaque como patrocinadores.

Num e-mail publicado pela Bloomberg, o porta-voz da Riot Games, Joe Hixson, explicou o raciocínio:

«Os mercados de previsão são um espaço emergente que estamos a avaliar, com foco na salvaguarda da integridade competitiva, no valor potencial para as equipas, no impacto na experiência dos fãs e no alinhamento com os nossos objetivos mais amplos para o ecossistema.»

Numa declaração adicional ao rft.gg, a Riot respondeu às preocupações sobre a integridade que poderiam surgir com a incorporação de patrocinadores dos mercados de previsão:

«Os mercados oferecidos na Polymarket são criados de forma independente. O foco principal da Riot continua a ser a defesa da integridade competitiva dos nossos eSports, através da aplicação das regras e políticas estabelecidas que regem a conduta das equipas, dos jogadores e de outros participantes no nosso ecossistema, independentemente da atividade em plataformas externas.»

Os mercados de previsão, tal como os patrocinadores de apostas, têm sido alvo de críticas por parte dos observadores devido ao potencial de violações da integridade no seio das equipas, resultantes de conflitos de interesses, e às preocupações éticas decorrentes do incentivo à sua utilização pelos fãs dos e-sports.

Mas esta medida surge provavelmente mais por necessidade do que por ganância. O enigma da monetização dos eSports há muito que permanece por resolver, uma vez que a Riot Games afirmou publicamente, em várias ocasiões, que tem prejuízo com os eSports (uma meia-verdade complicada).

No caso das equipas de eSports, a verdade é mais completa: os eSports raramente foram rentáveis e, em particular, o League of Legends tem sobrevivido graças a contribuições da editora, em vez de patrocínios e receitas de merchandising. Poucas equipas atingem o ponto de equilíbrio e ainda menos obtêm lucro.

As empresas de apostas e os mercados de previsão, que têm um incentivo financeiro para manter os eSports fortes, o desejo de se darem a conhecer aos fãs dos eSports e dinheiro suficiente para sustentar o negócio dispendioso e pouco lucrativo que é gerir uma equipa de eSports, são patrocinadores ideais — embora com preocupações éticas justificadas.

Para a Riot Games, esta medida parece ser apenas a mais recente de um plano a longo prazo para tornar os eSports rentáveis ou, no mínimo, para que não sejam um enorme poço sem fundo (pelo menos no que diz respeito aos custos operacionais). Se as equipas conseguirem sustentar-se financeiramente, o investimento da Riot neste meio deixará de ser um suporte vital tão essencial, e o cenário em geral poderá tornar-se mais saudável.