A T1 venceu o Play-In do MSI de 2026: foi a fase competitiva mais inútil que já vi

Finalmente acabou e, após quatro dias de jogos totalmente inúteis que pouco mais fizeram do que humilhar três bases de adeptos regionais distintas, a fase de play-in do Mid-Season Invitational de 2026 chegou ao fim com a T1 a conquistar a vitória, num desfecho que foi o menos emocionante de sempre.

Enquanto o LoL, enquanto esporte eletrónico no seu conjunto, clama desesperadamente por mais competição internacional, em vez destas ilhas isoladas de disputas regionais, é uma triste realidade que, na maioria das vezes, quando estas regiões balcanizadas se encontram efetivamente num ambiente competitivo, acabam por protagonizar vitórias esmagadoras sem grande importância. A T1 venceu e conseguiu até garantir um Penta Kill digno dos melhores momentos, dando aos fãs presentes no local pelo menos algo para comemorar.

Mas, no fim de contas, esta foi uma fase sem outro resultado além de um 3-0. Uma fase em que a única equipa que não pertencia às quatro principais ligas regionais terá, alegadamente, tido dificuldades em encontrar adversários para treinos. O único resultado minimamente interessante foi um 3-0 em que descobrimos que a Karmine Corp, que todos nós confundíamos com uma equipa de topo, deixou cair a máscara para revelar a sua verdadeira natureza: essencialmente uma potência regional. Uma fase fraca e um mau presságio para o resto do MSI. Mas o que há a fazer?

A MSI sempre teve dificuldades e, se já está em maus lençóis, é certo que se pode piorar ainda mais a situação

O Mid-Season Invitational foi adicionado ao calendário de eSports do LoL em 2015 como uma espécie de admissão vaga de que os confrontos internacionais eram, de facto, o auge da competição, mas aparentemente sem grande reflexão para além disso. A ideia geral do MSI era que fosse uma espécie de teste decisivo para cada região a meio da época (daí o nome), e nem todas as equipas que acabariam por ir ao Mundial nesse ano conseguiriam passar por ele.

Talvez devido ao seu conceito vago — mais uma data no calendário do que uma parte sólida do panorama competitivo global —, o MSI nunca teve uma forma coerente. Nunca teve o mesmo formato por mais de dois anos consecutivos. E, cerca de nove anos após a sua criação, acrescentaram a novidade de que o vencedor obteria uma qualificação para o Mundial, uma ausência que tornava os anos anteriores ainda mais bizarros de se pensar.

Mas a maior vítima desta falta de identidade competitiva real tem de ser a fase de Play-In. Alguns anos após a sua criação, a Riot Games decidiu que nem todas as equipas regionais podiam competir entre si, pois isso seria negativo, por alguma razão. Assim, as equipas com pior classificação nas regionais, as ligas que não figuravam entre as quatro mais vistas, etc., passariam a integrar um Play-In separado para conquistar um lugar no evento principal.

Na maioria dos anos, duas ou três equipas avançavam deste Play-In. Mas, por alguma razão, em 2025, havia ainda menos vagas e apenas uma equipa se podia qualificar. O resultado foi o quadro mais enfadonho e previsível de competição de LoL que vi nos últimos anos. Uma fase da competição que se vê melhor num segundo ecrã enquanto se faz outra coisa (talvez a ver os momentos altos do torneio de despedida do Doublelift, que foi muito mais emocionante de assistir).

O que talvez seja mais frustrante nisto tudo é o facto de, noutros aspetos, a Riot Games estar finalmente a ceder ao bom senso para melhorar este evento. Em 2023, para o MSI, a empresa finalmente abandonou a sua obsessão perversa por tabelas de eliminação simples (se ao menos adotasse o mesmo para o Mundial daqui em diante, talvez estivéssemos perante algo especial). Mas, por enquanto, tudo o que conseguiram fazer foi pegar numa das poucas oportunidades de competição internacional no calendário de eSports do LoL e transformá-la no equivalente televisivo à melatonina.

Idealmente, o resto do evento ganha impulso. Como espectadores, só nos resta esperar.