A Bex poderá ser a verdadeira cabeça de cartaz do Dark Carnival

Quando a Valve revelou o Dark Carnival, as atenções centraram-se naturalmente no Ringmaster. Era o seu carnaval, o seu comboio mecânico e o seu jogo perverso.

Mas, logo nos primeiros capítulos de «Midnight Run», os jogadores deram por si a falar de outra pessoa completamente diferente: uma bruxa júnior chamada Bex.

Ela não é mencionada nas notas da atualização nem aparece na arte promocional. No entanto, após o lançamento dos Capítulos Dois e Três, o Reddit já está repleto de jogadores a fazer a mesma pergunta: será que a Bex poderá ser a próxima heroína do Dota 2?

É uma teoria fácil de descartar. Ao longo dos anos, os jogadores de Dota têm especulado sobre tudo, desde falas até cores de itens cosméticos. Mas, desta vez, a especulação não se baseia propriamente em pistas. Trata-se de uma personagem.

A Valve apresentou alguém com quem os jogadores se poderiam identificar

No início de «Midnight Run», os jogadores conhecem a Bex a bordo do comboio-circo do Ringmaster. Ela é uma bruxa novata que, apesar da sua profissão, não é particularmente convincente como vilã.

Enquanto o Ringmaster se deleita a submeter os prisioneiros a provações elaboradas, a Bex passa grande parte do tempo a conversar, a questionar-se e a ajudar discretamente os mesmos prisioneiros que deveria estar a atormentar. Ela parece mais desajeitada do que ameaçadora, mais curiosa do que cruel.

Tem também um hábito invulgar. Está constantemente a falar com alguém que mais ninguém consegue ver. No início, isto parece um alívio cómico — ela é uma bruxa excêntrica com um amigo imaginário. Depois, os jogadores acabam por descobrir que ela está a falar com Bogg Shuggoth, um Devorador de Mundos descrito como a Cabra com Mil Bocas Gritantes, e que o objetivo final de Bex é ajudá-lo a atravessar para este mundo.

É uma revelação que redefine imediatamente a sua personagem. A excêntrica alegre torna-se, de repente, alguém que se encontra no centro de um dos maiores mistérios do «Dark Carnival».

Isso é… um esforço surpreendente para um NPC de evento

A maioria das personagens de eventos existe para fazer a história avançar. Aparecem, dizem algumas falas, indicam aos jogadores o próximo objetivo e depois desaparecem. A Bex não dá essa sensação.

A Valve dotou-a de ilustrações expressivas, animações únicas, diálogos extensos com voz, aparições recorrentes, motivações claras e, talvez o mais importante, relações. Quando os jogadores descobrem quem Bogg realmente é, já compreendem porque é que a Bex se preocupa com ele.

A Valve não se limitou a criar mais um NPC, criou uma personagem memorável.

A Valve já introduziu heróis discretamente antes

Bem, mais ou menos.

Isso não significa que a Bex seja definitivamente a próxima, mas torna a discussão interessante.

A comparação mais próxima é provavelmente o Primal Beast.

Muito antes de se juntar ao elenco do Dota 2, os jogadores enfrentaram-no como o aterrorizante chefe final do Labirinto de Aghanim. Meses mais tarde, tornou-se oficialmente um herói.

Mas o Primal Beast não era propriamente uma personagem. Era um encontro com um chefe e, embora os jogadores o temessem, nunca chegaram a conhecê-lo.

A Marci seguiu um caminho diferente.

Ela tornou-se adorada através da animação da Netflix «Dota: Dragon’s Blood» antes de, eventualmente, chegar ao jogo.

Mais uma vez, os jogadores criaram uma ligação com ela antes de se tornar uma personagem jogável. Mas isso aconteceu fora do próprio jogo.

A Bex é diferente de ambas.

Ela está a ser apresentada dentro do Dota, e os jogadores estão a descobrir quem ela é simplesmente ao jogarem o evento, o que é uma forma surpreendentemente pessoal de apresentar alguém.

Porque é que os jogadores estão convencidos de que há mais para descobrir sobre a Bex?

Basta passar cinco minutos a navegar no Reddit para encontrar rapidamente várias teorias.

Alguns acreditam que a própria Bex está a ser posicionada como a próxima heroína. Outros acham que Bogg Shuggoth é a verdadeira revelação, com a Bex a atuar como sua invocadora ou companheira. Alguns até especulam que a dupla poderá surgir em conjunto, de alguma forma.

Nenhuma dessas teorias é apoiada por qualquer confirmação oficial, mas todas elas decorrem da mesma observação: a Valve dedicou uma enorme atenção a uma personagem totalmente nova.

Ela tem arte original, uma personalidade distinta, diálogos significativos, relações e uma história que se vai desenrolando. É um grande investimento para alguém que pode simplesmente desaparecer assim que o Dark Carnival terminar.

Quer seja intencional ou não, a Valve fez com que os jogadores se questionassem se isto será o início de algo, em vez de um evento isolado.

Talvez seja esse o verdadeiro truque

Antes do lançamento do Dark Carnival, a comunidade passou dias à procura de pistas sobre o desaparecimento do Axe, tentando desvendar o mais recente mistério da Valve.

O evento em si deu continuidade a essa tradição, mas, em vez de esconder a grande questão por trás de enigmas ou pistas enigmáticas, pode ter feito algo ainda mais inteligente. Apresentou alguém de quem vale a pena falar.

Quer a Bex venha a integrar o elenco do Dota 2 ou permaneça como uma personagem memorável do evento, a Valve já conseguiu algo invulgar. Os jogadores não estão a especular sobre uma silhueta escondida num trailer, um ícone de habilidade descoberto através de datamining ou uma frase de diálogo misteriosa. Estão a especular sobre alguém que realmente tiveram oportunidade de conhecer.

Se o Dark Carnival tinha como objetivo apresentar um novo rosto ao mundo do Dota, conseguiu-o sem dúvida. E se a história da Bex terminar quando o comboio do circo chegar à sua última paragem, ela continuará a ser lembrada como uma das estrelas mais inesperadas do evento.

Mas se as teorias da comunidade acabarem por se revelar verdadeiras… a Valve pode ter acabado de realizar uma das apresentações de heróis mais discretas de sempre.