The International; Onde os contos de fadas ainda acontecem

Todos os anos, antes do início do The International, convencemo-nos de que já sabemos como vai acabar.

Os favoritos são apontados. São publicados os rankings de poder. As listas de classificação inundam as redes sociais. Quando o primeiro creep aparece, alguém já foi coroado campeão na opinião pública.

Este ano não é diferente.

A Team Falcons chega como atual campeã. A 1win continua a ser uma das equipas mais competentes em cena. A PARIVISION continua a ser vista como uma das maiores ameaças do torneio. Todos os concorrentes já foram comparados a estas equipas antes mesmo de se ter disputado uma única série.

Talvez as previsões estejam certas. Mas a história nem sempre concorda. De vez em quando, o The International rasga o guião em pedaços.

O Prólogo

Todos os contos de fadas começam com alguém que não devia estar ali.

Um camponês que se torna príncipe. Uma rapariga coberta de cinzas que se vê no baile real. Um herói ignorado que, de alguma forma, derrota monstros muito maiores do que ele próprio. O Dota competitivo sempre teve os seus reis e dinastias. As super-equipas reunidas para erguer a Égide antes mesmo de o torneio ter começado.

E então, algures nas profundezas do quadro, surge uma equipa com pouco mais do que a sua convicção.

Conseguem passar pelas eliminatórias. Sobrevivem aos jogos de eliminação. Jogam sem o fardo das expectativas, enquanto os gigantes tropeçam sob o peso das suas próprias coroas. De repente, o impossível já não parece assim tão impossível.

Estas não são apenas histórias de azarões. São do tipo que fazem os fãs acreditar que talvez, apenas talvez, este ano possa ser diferente.

Porque, apesar de todos os circuitos sofisticados dos eSports, das organizações milionárias e das expectativas cuidadosamente calculadas, o The International continua a ser um torneio onde os contos de fadas e as histórias à Cinderela ainda acontecem.

Capítulo Um: O Reino Sem Mapa

Todo o conto de fadas tem o seu primeiro milagre. No caso do Dota, essa história pertence à Wings Gaming.

Nos meses que antecederam o TI6, quase ninguém sabia quem eram os Wings. Para além de um segundo lugar no Nanyang Championships, não eram uma equipa rodeada de entusiasmo ou expectativas. Não se esperava que definissem uma era. Depois, aconteceu o que aconteceu em Seattle… A Wings Gaming «surgiu do nada» e proporcionou a reviravolta mais incrível no palco do TI.

Foi o seu imenso leque de heróis e a química inigualável entre todos os membros da equipa que permitiu à Wings ter uma passagem extremamente dominante pelos playoffs em Seattle. Enquanto todos os outros procuravam os heróis mais fortes da atualização, os Wings pareciam ignorar completamente as regras e jogavam um Dota dos mais criativos e dominantes. As suas escolhas pareciam não ter limites e os heróis apareciam em papéis inesperados, mantendo ao mesmo tempo toda a gente entretida e hipnotizada pelo seu estilo de jogo único.

Afinal, a «magia» não se importava muito com a meta.

Capítulo Dois: O Castelo ao Alcance da Mão

Nem todos os contos de fadas terminam com uma coroa — alguns terminam no último degrau antes do trono.

A Digital Chaos era composta pelos rejeitados da Team Secret, que tinham corrido contra o relógio para formar uma nova equipa depois de terem sido dispensados da equipa que acabavam de ajudar a conquistar um título de Major, criando assim um plantel heterogéneo à última da hora. Sem grande alarido, entraram no TI6 através das eliminatórias, mas, de alguma forma, deram por si no maior palco do Dota. Eliminaram os Evil Geniuses. Depois, a EHOME. Depois, a Fnatic. Um a um, os gigantes foram caindo.

De repente, a equipa que ninguém esperava que sobrevivesse ao torneio preparava-se para disputar a Grande Final. A sua história acabou por terminar às mãos da Wings Gaming, mas, de alguma forma, isso quase parece irrelevante.

Os campeões são lembrados, mas também o são as equipas que fazem todos acreditar, nem que seja por uma semana, que o destino poderia ter escolhido alguém completamente inesperado.

A Digital Chaos nunca conquistou a coroa. Mas provou que, por vezes, invadir o castelo já é extraordinário o suficiente.

Capítulo Três: A Coroa Partida

A maioria dos contos de fadas começa com um reino em perigo.

No entanto, no caso da OG, o seu reino já se tinha desmoronado.

Apenas alguns meses antes do TI8, a organização perdeu duas das suas maiores estrelas quando Tal «Fly» Aizik e Gustav «s4» Magnusson partiram para os Evil Geniuses. Anathan «ana» Pham tinha-se afastado do Dota competitivo após o TI7, em parte devido ao facto de ter tido muitas dificuldades em ter um bom desempenho em torneios LAN, devido às pressões e à sua idade/inexperiência. Numa corrida para formar uma nova equipa, o ana regressou e o novo reforço, Topias «Topson» Taavitsainen, preparava-se para o maior torneio da sua vida, vindo em grande da cena de nível 2 sem quaisquer conquistas notáveis e sem nunca ter jogado numa LAN. O plantel mal tinha um mês de trabalho em conjunto e ninguém os considerava candidatos ao título.

Chegaram às Qualificativas Abertas parecendo uma equipa a tentar desesperadamente manter-se unida. Mas depois continuaram a vencer.

Série após série, a OG sobreviveu a momentos que deveriam ter posto fim à sua campanha. Jogaram com convicção em vez de cautela, produzindo algumas das melhores partidas alguma vez testemunhadas no palco do TI, antes de derrotarem a PSG.LGD numa Grande Final inesquecível.

Aquilo poderia ter sido o final perfeito, com um «felizes para sempre». Em vez disso, tornou-se o começo.

Um ano depois, apesar de regressarem como campeões em título, muitos ainda viam a OG como azarões. Certamente que o milagre não poderia acontecer duas vezes.

Em vez disso, reescreveram o Dota.

Tal como os Wings antes deles, a OG ignorou as convenções. Redefiniram a meta com heróis de suporte jogados como heróis principais, ditaram o seu próprio ritmo e jogaram com uma liberdade que fez com que todos os outros parecessem contidos.

A maioria dos campeões defende o seu trono.

A OG dançou pelo palácio e convidou todos os outros a jogarem segundo as suas regras.