TI 2026 Team Liquid: O Unicórnio

Entre os cavalos de corrida, os cavalos de guerra e os azarões, há alguns que vêm diretamente do reino das lendas, criaturas míticas que desafiam qualquer explicação.

A Team Liquid é o unicórnio do TI 2026

O unicórnio é raro, esquivo e mágico. Para uma organização tão antiga quanto os eSports, e que já ergueu a Égide dos Campeões duas vezes na sua história, o unicórnio é um símbolo perfeito. A sua equipa de Dota 2 tem-se reinventado vezes sem conta, emergindo sempre mais forte. O seu primeiro título do TI foi conquistado há quase 10 anos. O segundo foi conquistado pelo núcleo da atual formação em 2024.

O plantel da Team Liquid é uma mistura de antigo e novo. Uma base construída em torno de alguns dos jogadores mais antigos da cena. Mesmo depois de o capitão Aydin «Insania» Sarkohi se ter reformado na sequência do TI 2025, dois dos jogadores da Liquid continuam a ser uma das duplas mais resilientes da cena do Dota 2. Michael «miCKe» Vu e Samuel «Boxi» Svahn jogam juntos desde a era do HoN.

Curiosamente, quando a Liquid venceu o TI7 em 2017, o miCKe, o Boxi e o Insania estavam a vencer as finais mundiais do HoN Tour. Um ano depois, fizeram a transição para o Dota 2 como um grupo. Após a aposentadoria de Insania, fazia todo o sentido que outra dupla com anos de experiência a jogar em conjunto e três títulos de Major conquistados consecutivamente se juntasse à equipa.

Ace e tOfu partilharam a lane nos últimos cinco anos, desde os Hellbear Smashers até aos Tickles, Gaimin Gladiators e agora a Liquid. No entanto, aquando da sua chegada à Liquid, no início da atual época competitiva, tiveram de se adaptar a novos parceiros de lane para se integrarem na formação. tOfu passou de suporte «soft» para «hard» e assumiu o papel de capitão que ficou vago após a reforma de Insania.

Plantel da Team Liquid

• Michael "miCKe" Vu
• Michał "Nisha" Jankowski
• Marcus "Ace" Christensen
• Samuel«Boxi» Svahn
• Erik «tOfu» Engel
• treinador: William ** «Blitz»** Lee

Uma época de altos e baixos

Dada a magnitude das mudanças que a Liquid sofreu após o TI do ano passado, a equipa demorou algum tempo a encontrar o seu ritmo nesta época, e o caminho para Xangai foi tudo menos fácil. Desde o 10.º lugar no BLAST Slam IV, passando pela vitória no BLAST Slam VI alguns meses depois, para depois ser eliminada no meio da tabela na Esports World Cup e recuperar em grande no último torneio antes do TI15, conquistando o título do 1win Essence II, pode-se afirmar com segurança que a inconsistência marcou a época da Liquid à medida que se aproxima do evento mais importante do ano.

Mas se há uma coisa que a Liquid provou repetidamente, é a sua capacidade de aprender com as derrotas e de se adaptar quando mais importa. Quando o patch 7.41 reformulou a meta, as maiores mudanças da Liquid ocorreram nas faixas laterais. Enquanto tanto o miCKe como o Ace trabalharam nos seus conjuntos de heróis, o Nisha continuou a ser a rocha sólida na faixa central, o controlador do ritmo, sem alterar demasiado os seus heróis.

Ace libertou-se finalmente do conceito de «aura de um só homem» e joga agora de forma mais rápida, com itens agressivos essenciais em heróis como o Pangolier, o Axe ou o Centaur Warrunner. Mas não se deixem enganar; ao longo dos anos, ele dominou o timing dessa estratégia de aura e o Underlord continua a ser o seu herói mais jogado. A agressividade também provém dos suportes da Liquid.

Já quase ninguém se lembra de quando o Witch Doctor era uma escolha de primeira linha no cenário competitivo. Talvez na altura em que o PPD e o Puppey eram os melhores suportes absolutos do panorama?

De qualquer forma, o tOfu transformou o Witch Doctor numa pedra angular das escolhas da Liquid. Das 44 partidas com o Witch Doctor que disputou ao longo de toda a sua carreira profissional, 12 ocorreram apenas neste patch, mais de um quarto de todas as suas partidas com o WD. O Techies tornou-se o herói mais jogado pelo Boxi, a seguir ao Hoodwink. É uma estatística que demonstra a vontade da Liquid de abraçar a meta e torná-la sua. Mas adaptar-se a um patch é uma coisa. Adaptar-se à meta do The International é outra.

A trajetória da Liquid ao longo de 2026 tem sido uma montanha-russa de altos e baixos, mas em Xangai, toda essa história fica em segundo plano. No TI 2026, a Team Liquid tem mais uma oportunidade de provar que a magia do unicórnio continua tão real como sempre.