O Procurador-Geral de Nova Iorque processa a Valve, alegando que as Loot Boxes do CS2 e do Dota 2 constituem jogo ilegal

A ação judicial alega que a Valve ganhou "milhares de milhões de dólares" através de mecanismos semelhantes a slot machines que visam menores

A procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, instaurou um processo contra a Valve Corporation na quarta-feira, acusando o criador de videojogos de promover ilegalmente o jogo através de sistemas de caixas de saque nos seus títulos mais populares, incluindo Counter-Strike 2, Dota 2 e Team Fortress 2 .

Apresentada no tribunal de Nova Iorque, a ação judicial alega que os sistemas de monetização dos jogos da Valve violam as leis estatais sobre jogos de azar, ao aliciarem os utilizadores, muitos deles crianças e adolescentes, a pagarem pela oportunidade de ganharem objectos virtuais raros que podem ser vendidos a dinheiro real.

"A Valve ganhou milhares de milhões de dólares ao permitir que crianças e adultos joguem ilegalmente pela oportunidade de ganhar valiosos prémios virtuais", afirmou o Procurador-Geral James num comunicado. "Estas funcionalidades são viciantes, prejudiciais e ilegais, e o meu gabinete está a instaurar um processo para pôr termo à conduta ilegal da Valve e proteger os nova-iorquinos".

Jogo de azar quintessencial

A investigação da Procuradoria-Geral da República concluiu que, no Counter-Strike 2, o processo de abertura das caixas de saque "assemelha-se a uma slot machine, com uma roda animada que acaba por pousar num item selecionado". Os jogadores compram chaves para abrir contentores virtuais, sendo os prémios determinados aleatoriamente de acordo com as probabilidades definidas pela Valve. A ação judicial descreve este sistema como "um jogo de azar por excelência, proibido pela Constituição e pela Lei Penal de Nova Iorque".

Embora os objectos virtuais atribuídos sejam puramente cosméticos, como as peles das armas ou das personagens, têm um valor significativo no mundo real. Os objectos raros podem ser vendidos por milhares de dólares na Internet, tendo uma skin AK-47 de Counter-Strike sido vendida por mais de 1 milhão de dólares.

De acordo com relatórios de março de 2025, o mercado global de skins de Counter-Strike ultrapassou os 4,3 mil milhões de dólares, atraindo especuladores e investidores que vêem estes artigos como activos digitais.

A ação judicial alega que a Valve permite que os jogadores rentabilizem os seus ganhos através de dois canais: o Mercado Comunitário Steam da própria empresa, onde os lucros podem ser utilizados para comprar outros jogos e hardware, e mercados de terceiros onde os artigos podem ser vendidos diretamente a dinheiro.

De acordo com a investigação da OAG, a Valve não só facilita estas plataformas de terceiros, como também "os ajuda ativamente nas suas operações". O Estado estima que a Valve tenha ganho dezenas de milhões de dólares só com a venda de chaves de loot boxes a residentes de Nova Iorque, para além de outros milhões em comissões de transacções de artigos.

Proteção de menores no centro do processo

Um elemento-chave da ação judicial centra-se na vulnerabilidade dos jovens jogadores. O gabinete do procurador-geral argumenta que as crianças introduzidas no jogo têm quatro vezes mais probabilidades de desenvolver problemas de jogo mais tarde na vida.

"As caixas de saque da Valve são particularmente perniciosas porque são populares entre crianças e adolescentes, que são atraídos para abrir caixas de saque pela perspetiva de ganhar itens virtuais caros que transmitem status no mundo dos jogos". A queixa também refere preocupações de segurança, revelando que a Valve recebeu centenas de milhares de pedidos de apoio de utilizadores que relataram ter contas pirateadas ou terem sido enganados para transferirem itens para maus actores.

Contexto regulamentar

Esta ação judicial representa o mais recente desafio de um movimento global crescente contra as loot boxes. Em 2023, a Cognosphere, criadora do Genshin Impact, foi multada em 20 milhões de dólares pela FTC devido à venda de loot boxes a menores de 16 anos. Em 2024, o governo australiano exigiu que os jogos com loot boxes tivessem uma classificação "M". A China e a Coreia do Sul já exigem a divulgação das probabilidades das loot boxes.

A Valve restringiu anteriormente a funcionalidade das loot boxes na Holanda depois que uma decisão de 2018 classificou as loot boxes pagas como jogos de azar, embora essa decisão tenha sido anulada em 2022. A ação judicial visa impedir permanentemente a Valve de promover recursos de jogos de azar em seus jogos e impor penalidades financeiras, incluindo uma multa de três vezes o valor de seus lucros com os recursos.

A Valve ainda não emitiu uma resposta pública ao processo.