Como começou e como está a correr: Dota 2 no Campeonato do Mundo de Esports

Houve um momento em que o Dota 2 em Riade não parecia apenas importante. Parecia o centro do universo dos esports.

Em 2022, o Riyadh Masters chegou com um prémio de 4 milhões de dólares, muitas perguntas sem resposta e ainda mais potencial. Em 2023, tinha-se transformado num evento de 15 milhões de dólares - o maior prémio da história do Dota 2 fora do The International. Por um breve e ofuscante período, parecia que algo novo estava a formar-se.

Agora, a caminho da Esports World Cup 2026, a questão não é o quão grande e importante se tornou.

É se ainda é.

Como começou

2022 não introduziu apenas mais um torneio. Fez uma declaração.

Uma estreia de 4 milhões de dólares em Riade sinalizou uma intenção séria no ecossistema do Dota 2. O formato tinha peculiaridades, e a cena não sabia muito bem como posicioná-lo, mas PSG.LGD levantando o troféu deu-lhe legitimidade.

Depois aconteceu o 2023 e o seu prémio de 15 milhões de dólares.

Não era apenas grande - era histórico. As equipas não se limitaram a participar, orbitaram em torno dele. Tornou-se um ponto fulcral da época, chamando a atenção e redefinindo prioridades. O evento tornou-se algo quase essencial. Por um momento, o Riyadh Masters não parecia um complemento do The International.

Sentiu-se como um rival.

A mudança

Depois veio 2025 e, com ele, uma transformação.

O Riyadh Masters não desapareceu, mas transformou-se em algo maior: o Campeonato do Mundo de Esports.

No papel, isso deveria ter elevado tudo. Tornou-se um megaevento com vários títulos, um ecossistema unificado. Havia mais estrutura, mais visibilidade e, mais importante, mais investimento.

Mas para o Dota 2, algo subtil mudou.

Deixou de ser o objetivo e começou a ser uma parte.

O prize pool, que tinha caído consideravelmente em 2024, voltou a descer. Embora fosse/seja ainda grande para a maioria dos padrões, mas já não era definidor de uma era. A identidade do evento esbateu-se e, em vez de ser um evento singular, que se destacava nas manchetes, o Dota tornou-se um título numa constelação crescente. Ainda era importante, mas já não era o centro.

Como está a correr

Agora, em 2026, os números contam uma história diferente e muito mais calma.

• Prémio de 2 milhões de dólares
• 24 equipas
• Um formato estruturado mas normalizado

Continua a ser significativo, mas está muito longe da força gravitacional de 2023.

E depois há o Programa de Clubes. 40 organizações parceiras como uma iniciativa emblemática destinada a ancorar o ecossistema. Cada organização recebe apoio financeiro para fazer crescer a sua marca, criar audiências e ativar o evento ao longo do ano.

Os clubes receberão um financiamento base de seis dígitos para fazer crescer a sua organização em 2026 e ativar a sua marca, jogadores e adeptos durante o Esports World Cup 2026. O financiamento adicional é concedido através de diferentes actividades, campanhas e prémios, até ao EWC26, com base no mérito e nas métricas

Note-se que são poucas as equipas de Dota 2, cerca de sete.

Este pode ser o sinal mais claro de todos, porque não se trata apenas da queda dos prémios. Tem a ver com a posição do Dota na hierarquia, que não está no centro, nem sequer perto dele. É apenas... um de muitos.

Campeonato do Mundo de Esports 2026

Nada disto significa que o Dota 2 está a "morrer" no EWC, mas está a começar a misturar-se com os outros eventos LAN espalhados pelo caminho para o The International e levanta questões que não existiam há dois anos:

• O Dota ainda é um título prioritário para o evento?
• O Dota 2 atingiu o auge no Riyadh Masters 2023 - e tudo desde então tem sido um passo atrás em direção ao equilíbrio?

Há dois anos, o Dota 2 em Riade parecia o centro do universo; agora, parece mais uma estrela na órbita do EWC.

O Esports World Cup 2026 é o campeonato final da quarta temporada do ESL Pro Tour. Está marcada para 6 a 18 de julho, com 24 equipas a deslocarem-se a Riade para competir pela maior fatia do prémio de 2.000.000 dólares.

Treze equipas serão convidadas com base nos seus pontos EPT, incluindo a atual campeã Team Spirit. As outras onze vagas serão obtidas através de eliminatórias regionais.