O que correu bem e o que correu mal com o Dota 2 no EWC 2026

Faltam poucos dias para o fim do torneio de Dota 2 na Esports World Cup 2026 — para usar o seu nome oficial, que é excessivamente longo — e que evento tão heterogéneo foi este. Excelentes percursos de equipas azaradas como os Rune Eaters e a Nigma Galaxy, uma vitória merecida para a PARIVISION, uma equipa composta por jogadores conhecidos e fáceis de apoiar. Um grande prémio monetário para as equipas e uma antevisão do que poderá acontecer no The International 2026.

Mas foi também um evento marcado por desilusões. Audiências historicamente baixas, público apático durante dias e um escândalo de manipulação de resultados que ameaça toda uma região. A EWC tem sido posicionada como um dos maiores eventos do calendário, algo capaz de rivalizar com o TI e talvez até de o superar. Este ano, foi um evento secundário em relação a um evento de maior dimensão, ofuscado pelos títulos de editoras rivais. Do ponto de vista no local, com base na experiência pessoal e em relatos em primeira mão, o EWC de 2026 para o Dota apresentou alguns problemas.

Problemas em Paris

Nos primeiros dias do evento, seria perdoável pensar que se tratava de um torneio de baixo nível. Lugares vazios, talvez uma dúzia de participantes, enquanto os fãs de VALORANT faziam um barulho de loucos a apenas algumas dezenas de metros de distância. Os palcos estavam espalhados por um centro de convenções, com um palco numa ilha completamente separada dos restantes.

Embora a afluência tenha aumentado ao longo da semana e, no domingo, a arena estivesse lotada com centenas de espectadores, este não é o evento à altura do TI que esperávamos. A menos que seja o TI1, enfiado num canto de uma convenção maior, que estamos a tentar imitar.

Na transmissão, as coisas foram um pouco discretas. Os gráficos e as sobreposições parecem reciclados e reutilizados. Por vezes, os resultados e os nomes apresentavam erros ou simplesmente não funcionavam. Para um evento na sua terceira edição, parece estranhamente pouco polido. Talvez devido à mudança de última hora, para além do facto de tudo o que tem a ver com a EWC já ser tratado à última da hora.

Depois, há o formato. Este deve ter sido um dos piores formatos alguma vez criados para o Dota 2. Grupos ao melhor de dois jogos, quatro grupos no total, com confrontos 1 contra 1 para desempates. Os jogadores nem sequer se lembravam das regras dos 1v1, e estas mal foram explicadas aos espectadores e participantes, porque o único 1v1 que chegou a acontecer nem sequer estava previsto.

Depois, uma estranha fase de sobrevivência, que conduzia a um quadro de eliminatórias a um único jogo. Se fosses uma equipa de topo nos grupos, ficavas na sala de treino durante seis dias, à espera da tua vez de jogar contra uma equipa que poderia ter tido mais três dias de Dota competitivo. E isto tudo sem mencionar a remoção/desqualificação do PlayTime e a potencial manipulação de resultados.

Embora a maioria dos formatos seja hoje em dia concebida em função do calendário e da transmissão, em vez da integridade competitiva e da qualidade das partidas, havia algo de particularmente forçado neste formato. Como se alguém tivesse dito: «Temos 12 dias para preencher, criem um formato que demore 12 dias a concluir», e este formato tivesse surgido assim.

É claro que houve alguns pontos altos. Muitas das partidas, obviamente, foram fantásticas. Jake Kanner, Sir Action Slacks e o resto da equipa de transmissão, por mais uma vez terem arrasado com esquetes e conteúdo de vídeo. Desde piadas à custa do League of Legends até trailers de filmes paródicos, foi incrível. Um grande elogio a Evan «Raynday» Raynr e Ghassan «Milosh» Finge, que se integraram na perfeição na transmissão do Dota 2, apesar de virem de outros jogos. E muitos elogios para o Mike «permasneeze» Tsang na sua primeira transmissão de um torneio LAN de Dota de nível um, onde se mostrou muito à vontade ao lado do veterano Chan «WinteR» Litt Binn. Estamos num ponto em que os comentadores, tanto os recém-chegados como os veteranos, são tão bons que fazem tudo parecer fácil e cada momento parecer mais importante do que talvez realmente seja.

Mas, no meio deste cenário fantástico, há definitivamente algumas notas dissonantes. Estes momentos incríveis aconteceram à sombra de outros torneios na EWC e pareceram ter sido relegados para segundo plano. Há algumas razões para isso. O programa Super Fan, que tinha enchido a EWC 25 de participantes (com uma clara preferência por uma ou duas equipas), foi reduzido para 2026, em parte porque não há isenções de visto imediatas disponíveis. Também fui informado por fontes fidedignas que, em França, apesar de ter um dos maiores jogadores de eSports de Dota 2 de todos os tempos, Sébastien «Ceb» Debs, natural deste país, o jogo simplesmente não é assim tão popular em comparação com o League of Legends. Mas isso só explica até certo ponto.

A EWC está a desistir do Dota 2

Será que a EWC está a desistir do Dota 2? É difícil dizer. Nos bastidores, o jogo conta com um enorme apoio. Mas a mensagem também mudou. O Dota 2 já não é posicionado como um dos principais desportos eletrónicos neste evento. É um dos apenas dois ou três jogos nos quais os interesses por trás da Esports World Cup não têm um interesse direto.

Na primeira semana, o Dota 2 estava agendado para competir contra o Fatal Fury: CotW (desenvolvido pela SNK, que é detida integralmente pela Fundação Mohammed bin Salman), Apex Legends (propriedade da EA, que agora é quase totalmente detida pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita) e VALORANT (criado pela Riot Games, uma subsidiária da Tencent, na qual o Savvy Games Group, apoiado pelo PIF, detém uma participação de 265 milhões de dólares). A segunda semana não foi muito melhor, com jogos em simultâneo contra o League of Legends (novamente a Tencent), o Mobile Legends Bang Bang (Moonton, propriedade do Savvy Games Group) e o Free Fire (propriedade da Garena, na sua maioria independente).

Mas é precisamente este rebaixamento que talvez torne este declínio tão flagrante: todo este projeto começou como um torneio de Dota 2. A semente que brotou do Gamers Without Borders e do Riyadh Masters tornou-se a Esports World Cup em 2024, embora, por alguma razão, o torneio se recuse a aceitar essa linhagem. Desde a produção até aos organizadores e colaboradores, há veteranos que já acompanham este projeto há cinco edições.

Chegámos agora a um ponto em que o prémio total é 2 milhões de dólares inferior ao do torneio Riyadh Masters original. E embora se possa pensar que isso seria um ponto de ruptura para os jogadores, é preciso lembrar que, para a maioria deles, este torneio continua a ser um dos melhores do calendário.

Os jogadores continuam a adorar o EWC

As áreas reservadas aos jogadores no EWC de Paris são inigualáveis, a restauração é de primeira classe e o apoio aos jogadores e a gestão estão ao mesmo nível que muitos já esperam em Riade. Os hotéis continuam a ser de cinco estrelas (um requisito do torneio), mas a natureza de última hora do evento e o facto de se tratar de Paris — talvez o destino turístico mais popular do mundo — significam que há menos oportunidades de conviver com estrelas dos eSports de outros jogos: os concorrentes estão distribuídos por vários hotéis, com uma ligeira variação na qualidade e na distância em relação ao local do evento.

Mas o simples facto de este evento decorrer em Paris é uma bênção. Dependendo da sua classificação no torneio, os jogadores tiveram entre três e seis dias para desfrutar da cidade, e há muito para ver. Como é habitual entre os jogadores profissionais, muitos optaram por passar o tempo nas salas de treino do local do evento, mas as redes sociais mostram que pelo menos alguns saíram para explorar os pontos turísticos, ou pelo menos a Disney Land, que fica a cerca de uma hora de distância. E a comida e a bebida em Paris são verdadeiramente excecionais. Basicamente, é possível encontrar qualquer tipo de cozinha que se deseje, a um nível de classe mundial e a um preço muito acessível. Tudo isto contribui para uma experiência dos jogadores que é, em geral, fantástica.

Há pontos negativos, claro. Neste evento, o transporte tem sido um problema para alguns. Embora os jogadores e os convidados de destaque tenham, obviamente, prioridade, tem havido longos tempos de espera e mal-entendidos. As áreas de treino, grandes cubículos montados num salão de convenções, não são estritamente seguras e, no início da semana, os jogadores de VALORANT relataram roubos nessa zona. A segurança acabou por resolver a situação, mas o facto de se depararem com questões incómodas como a legislação laboral, o limite máximo de horas de trabalho, etc. (coisas que simplesmente não são uma preocupação em Riade) fez com que estes problemas demorassem mais tempo a resolver.

Existem também algumas questões mais estruturais. Os jogadores há muito que se queixam dos longos prazos de pagamento dos eventos organizados pela EFG (em comparação com a PGL e a Valve), e este evento provavelmente não será diferente. Vivemos num ecossistema de Dota 2 em que os salários de (alguns) jogadores são suficientes para os sustentar enquanto esperam por estes pagamentos, mas também estamos na época do TI, e esta é a altura do ano para garantir que se viaja e se encontram os colegas de equipa para o próximo ano, por isso, algum dinheiro extra para voar até à China para o TI, quer se participe ou não, seria muito apreciado. O formato, como mencionado, é horrível. Mas este é o tipo de coisa que os jogadores perdoam. Afinal, quase todos os jogadores experientes de Dota 2 têm agora histórias de terror relacionadas com eventos, e a EWC definitivamente não seria a primeira história que contariam se estivessem a partilhar histórias de guerra sobre eventos mal organizados.

O que reserva o futuro para o Dota 2 na EWC? Acho que vai continuar por aí, embora preveja que o prémio total venha a diminuir ainda mais. Com o Dota 2 a fazer parte da lista de jogos da ENC, e com a EWC provavelmente desesperada para provar, em 2027, que Riade é um anfitrião superior a Paris, há poucas hipóteses de eles agitarem as águas ao deixarem um jogo de lado. Mas, à medida que os anos passam e o próprio Dota vai perdendo importância, talvez este evento seja um sinal do que está para vir para o panorama geral.