TI2026 Aurora Gaming: The Mule

O The International está de volta a Xangai, e 2026 é, por acaso, o Ano do Cavalo no zodíaco chinês. Chamem-lhe destino ou coincidência. Nós achamos que é um tema adequado para o maior palco do Dota 2, onde as equipas têm de galopar incansavelmente em direção à Égide dos Campeões. Mas nem todos os concorrentes são cavalos puro-sangue criados para a corrida espetacular. Alguns são cavalos de trabalho, outros são mustangs selvagens, outros ainda são velocistas, e há também as mulas teimosas que te vão esfregar a cara na terra durante 60 minutos.

É essa a Aurora, a Mula. Uma besta que carrega o peso de dois mundos às costas.

Quando a Aurora Gaming entrou no cenário do Dota 2 após o TI2023, a organização sérvia contratou um plantel inteiramente do Sudeste Asiático. Depois, mudaram para uma formação europeia, trazendo talentos da Europa de Leste, mas, no final do ano passado, fizeram um cruzamento, adicionando Rafli «Mikoto» Fathur Rahman na linha do meio. No início de 2026, receberam também Chung «Ws» Wei Shen na offlane. A Aurora de hoje é uma criatura híbrida, parte do Sudeste Asiático, parte da Europa Oriental.

Plantel da Aurora Gaming:

• Egor «Nightfall» Grigorenko
• Rafli«Mikoto» Fathur Rahman
• Chung «Ws» Wei
• Myroslav «Mira» Kolpakov
• Oleh«kaori» Medvedok
• Treinador: Damien ** «kpii»** Chok

Dois meses após a chegada de Ws, a Aurora alcançou uma série recorde de 29 vitórias consecutivas. O início do ano foi verdadeiramente espetacular para a equipa. Estavam a vencer os maiores adversários do cenário. De facto, a 29.ª vitória dessa série foi conquistada com um 2-0 sobre ninguém menos que a PARIVISION, durante a DreamLeague Season 28. Chegaram à grande final desse evento e perderam contra a Tundra (agora 1win).

No geral, na época que antecedeu o The International 2026, a Aurora esteve perto de conquistar o título do campeonato por três vezes. Infelizmente para a equipa, todas as grandes finais foram perdidas, mas, em todas elas, um jogador do plantel destacou-se verdadeiramente. Mikoto conseguiu manter-se no centro das atenções em quase todos os torneios, e talvez a sua melhor ou mais memorável exibição tenha sido na ESL One Birmingham 2026.

A Aurora dominou completamente a fase de grupos nesse torneio, com um registo de 13-1. Melhor do que a Yandex, a Parivision, a Spirit, a XG, etc. Ninguém tinha hipótese contra o Puck, o Storm Spirit ou o Void Spirit de Mikoto. Teve atuações sem mortes em vários jogos e terminou a fase de grupos com uma média de 1,25 mortes por jogo. Parecia que Birmingham seria mesmo o local onde a Aurora conquistaria o seu primeiro troféu da época, a menos que…

A Valve lançasse a grande atualização de jogabilidade 7.41, na qual o Facets foi removido, no dia entre a fase de grupos e os playoffs. E tudo se desmoronou para a Aurora. De ser a equipa mais dominante do torneio, a Aurora tornou-se uma das que mais teve dificuldades em adaptar-se ou a compreender a nova meta, acabando por ser eliminada entre as seis melhores após duas derrotas consecutivas.

Mikoto foi o primeiro a admitir que estavam «um pouco atrasados na aprendizagem do novo patch».

Teimoso como uma mula

Após o choque inicial da atualização, a Aurora decidiu não trocar muito os seus heróis e encontrar formas de os adaptar à nova meta. Com exceção do Ws, todos os seus jogadores preferiram avançar com as suas escolhas habituais.

Os heróis mais jogados por Mikoto, antes e depois da 7.41, continuam a ser o Puck, o Storm, o Ember e o Void Spirit. O Nightfall continuou a jogar com a Windranger e a Ursa na lane segura, mas trocou a Phantom Assassin e o Abaddon pelo Tiny e pelo Lone Druid.

As maiores mudanças ocorreram na offlane, com Ws, que teve de esquecer Mars, Timbersaw, Bristleback ou Primal Beast e adotar heróis mais orientados para as lutas de equipa, como Largo, Axe, Dawnbreaker e Centaur Warrunner.

Existem algumas tendências da meta que a Aurora nunca explorou. A equipa tem 66 heróis que não foram escolhidos na atualização 7.41, entre os quais se destacam Kez, Earth Spirit, Dark Seer, Mirana e Ringmaster.

Talvez a recente eliminação precoce na Esports World Cup, na fase de sobrevivência, às mãos dos Rune Eaters, tenha sido um alerta para a Aurora.

Embora o seu estilo de jogo geral possa não mudar para o TI2026, um novo patch de equilíbrio e algumas semanas de preparação poderão levar-nos a testemunhar uma Aurora revitalizada em Xangai.

É difícil imaginar que o Nightfall deixe de exigir espaço para farmar enquanto o Mikoto e os suportes fazem todo o trabalho no início e a meio do jogo. Mas se alguns dos seus heróis característicos, como a Medusa ou o Terrorblade, regressarem à meta no TI, então é muito provável que a «surpresa» venha precisamente desta equipa.

A Aurora já provou que é uma equipa extremamente forte, que nunca se deixa intimidar por quem estiver do outro lado do rio. É uma das poucas equipas que opta por não participar nos eventos online de menor dimensão que estão a decorrer antes do The International 2026, o que deve ser um indicador claro de que está concentrada nos treinos, sem revelar as suas estratégias.

A mula não é necessariamente teimosa, como diz o ditado. É antes um animal muito inteligente, com um forte instinto de autopreservação. A Aurora encarna mesmo a mula: abre o seu próprio caminho, mesmo em terrenos hostis. E embora a flexibilidade possa não ser o seu ponto forte, sabe como recuperar a forma e atacar com força em Xangai.