O anel de TI3 não vendido de AdmiralBulldog e o valor da memória dos desportos electrónicos

Quando Henrik "AdmiralBulldog" Ahnberg listou discretamente seu anel de campeão do The International 2013 no eBay na semana passada, isso provocou surpresa e nostalgia em partes iguais. O anel, uma relíquia do TI3, onde a Alliance derrotou a Natus Vincere numa das grandes finais mais emblemáticas da história do Dota 2, teve uma licitação inicial de 70 000 dólares e um preço de compra de 99 000 dólares.

Um pedaço da história dos desportos electrónicos estava a entrar no mercado aberto.

E então o leilão terminou sem venda, sem comprador. Nem mesmo nenhuma oferta.

O anel, o momento e a matemática

No papel, a avaliação não era ultrajante. O TI3 é amplamente considerado o torneio mais influente na história competitiva do Dota 2. Marcou o auge do espetáculo dos primeiros desportos electrónicos, cimentou o lugar da Alliance na lenda e deu ao mundo um dos jogos mais repetidos de todos os tempos.

De um ponto de vista histórico, o ringue representa:

• Um dos primeiros momentos verdadeiramente globais dos desportos electrónicos
• Um campeonato que moldou a identidade do Dota
• Um jogador cujo nome é inseparável dessa era

Porque é que não foi vendido

A venda falhada não significa que o anel não tenha valor, significa apenas que o seu valor é... complicado.

Ao contrário da memorabilia desportiva tradicional, os artefactos de esports existem num estranho meio-termo. Eles são profundamente significativos para os fãs, mas raramente são apoiados por colecionadores institucionais, museus ou casas de leilão tradicionais. Não existe um "mercado de recordações dos desportos electrónicos" estabelecido como existe para os cartões de basebol, os anéis da NBA ou as medalhas olímpicas.

Um anel de TI não tem preço para o jogador que o ganhou. Embora tenha valor real, o peso simbólico não se converte automaticamente numa venda de seis dígitos.

Quando a história vende - e quando não vende

Para entender por que o anel TI3 de AdmiralBulldog não se moveu, ajuda ver como a história é valorizada em outros lugares e até onde os esportes eletrônicos ainda precisam ir.

Nos desportos tradicionais, as recordações historicamente significativas batem recordes.

Uma camisola de Babe Ruth do infame "Called Shot" de 1932 foi vendida por mais de 24 milhões de dólares, tornando-se o colecionável desportivo mais caro alguma vez leiloado. A camisola de Michael Jordan das finais da NBA de 1998 foi vendida por mais de 10 milhões de dólares. As camisolas usadas por Lionel Messi no jogo da Argentina no Campeonato do Mundo de 2022 renderam 7,8 milhões de dólares. O cinto de campeão de Muhammad Ali do "Rumble in the Jungle" rendeu 6 milhões de dólares.

Estes objectos não eram valiosos pelo simples facto de serem raros. Eram valiosos porque representavam momentos que transcendiam o próprio desporto. Décadas de mitologia, reconhecimento do mainstream e colecionismo institucional tiveram um papel importante. Os museus e os coleccionadores privados querem-nos e as casas de leilões sabem exatamente como os vender.

Os desportos electrónicos ainda não têm esse ecossistema.

A história dos desportos electrónicos pode ser avaliada?

Isto levanta a questão óbvia: que recordações dos desportos electrónicos podem ser vendidas?

Se algum item pudesse ter um grande valor, provavelmente estaria ligado a momentos que definiram o próprio cenário. Não apenas o sucesso de uma equipa, mas o início de uma era.

Os candidatos podem incluir:

• Os artefactos do TI1 do Dendi, que representam o nascimento do The International
• Os anéis consecutivos da OG no TI8 e TI9, ligados à era mais dominante da história do Dota
• Itens associados a jogadores cuja influência se estende para além do seu jogo

Mesmo assim, não se sabe se os compradores existem.

Nos desportos tradicionais, os anéis de campeão são frequentemente vendidos por centenas de milhares de milhões, mas normalmente décadas mais tarde, quando a nostalgia se transforma em legado. As medalhas olímpicas também aparecem regularmente em leilão, muitas vezes vendidas por atletas que sentem que o capítulo emocional está encerrado e que o valor financeiro pode agora servir um objetivo diferente.

Os desportos desportivos simplesmente ainda não chegaram a esse ponto.

O que o anel não vendido realmente nos diz

Os desportos electrónicos ainda são jovens. As suas lendas ainda estão activas. Os seus melhores momentos ainda são suficientemente recentes para parecerem actuais e não arquivados. A distância necessária para a mercantilização ainda não está totalmente formada.

Nos desportos tradicionais, os artefactos dos campeonatos só atingem o seu valor máximo depois de as épocas terem terminado e os jogadores terem passado à história. Os desportos electrónicos ainda não ultrapassaram esse limiar.

Um dia, objectos como um anel de TI poderão ficar atrás de um vidro ou trocar de mãos em casas de leilões de elite. Mas hoje, a história dos desportos electrónicos ainda vive onde nasceu - nos jogos, nos momentos e nas memórias que os fãs mantêm vivas.

E, às vezes, a história simplesmente não está pronta para ser comprada.